Qualität und Kreativität - zwei Maxime, die alle Bear-Family-Produkte von jeher zu dem machen, wofür sie weltweit geschätzt werden. Dies betrifft Ton. Doch selbst wenn es Mediziner gewiß bezweifeln: Auch die Augen hören mit! Neben opulenten Büchern, seit Jahrzehnten ein Markenzeichen unzähliger CD-Boxen, spielt darum auch die Verpackung kleinerer Compact-Veröffentlichungen für Bear Family eine wichtige Rolle. Wir sind darum glücklich, mit einem Künstler kooperieren zu können, der sich national längst einen exzellenten Ruf erarbeitet hat und dessen vielfältige Werke auch international anerkannt sind: Reinhard Kleist. Geboren in der Nähe von Köln, absolvierte er sein Studium an der Fachhochschule für Grafik und Design in Münster, bevor er 1996 seinen Wohnsitz nach Berlin verlegte. Dort lebt er seit 2004 in Kreuzberg, seine Werke entstehen in einem Atelier am Prenzlauer Berg, das er für Auslandsaufenthalte u.a. in New York und auf Kuba vorübergehend verließ. Zu Kleists Themen gehörten bereits 'Amerika', 'The Secrets Of Coney Island' sowie die Trilogie 'Narbenstadt Berlinoir'. Auch optische Umsetzungen von H.P. Lovecrafts Kurzgeschichten ('Das Grauen im Gemäuer') wurden wohlwollend von der Kritik registriert. Immer wieder zieht es Kleist auch zur Musik. Seine Comic-Biographie 'Elvis' gilt als Genre-Highlight, und für seine faszinierende 'grafische Novelle' mit dem Titel 'Cash Darkness' erhielt er 2007/08 gleich drei angesehene Auszeichnungen: den Münchener Comic Preis, den Preis der Frankfurter Buchmesse und den Max-und Moritz-Preis. Für Bear Family Records hat der außergewöhnliche Künstler bereits für mehrere CDs die Cover und Illustrationen entworfen und in seinem unverwechselbaren Stil umgesetzt: ein Weihnachtsalbum der Country-Legende Hank Snow, das 'Deep Roots' Album mit den Originalen von Johnny Cash Liedern, die Zusammenstellung 'Shit Happens' (ein aberwitziges Kompendium vertonter Schicksalsschläge) und die zusammengestellte Rolling-Stones-Titeln in deutscher Sprache. Außerdem schuf er das Cover für die Box der berühmten Kabarettgruppe 'Die Stachelschweine'. Jetzt hat Kleist attraktive Cover für vier thematisch sortierte Hank-Snow- Zusammenstellungen entworfen: Darin geht es um Eisenbahnen, um das Leben im Westen, auf Hawaii und südlich der amerikanischen Grenzen. Seit seinen frühen Lebensjahren in Nova Scotia konnte sich Hank Snow für das Liedgut des amerikanischen Westens begeistern. Jede seiner Aufnahmesessions in Kanada zwischen 1936 und 1947 enthielt mindestens einen Song über Texas und/oder die endlosen Weiten. Auch als er in den USA lebte, widmete er sich in seinen Konzerten, auf seinen LPs und bei Auftritten in der Grand Ole Opry dem Westen. Diese Zusammenstellung enthält viele seiner Western-Geschichten, beginnend mit seinem Platten-Debüt von 1936, Prisoned Cowboy. Ferner gibt es Songs von 'Heartbreak Trail', seiner Bestseller-LP (und Tribute für die Sons of the Pioneers) von 1965. Diese Compilation präsentiert außerdem Raritäten aus seiner Karriere-Frühzeit in Kanada und fünf Titel seiner gefeierten Thesaurus-Radio- Transciptions aus den frühen 50er Jahren.