Ray Anthony Stella By Starlight (CD)

Ray Anthony

Viele der ganz großen Bandleader der Swing Ära büßten an Popularität ein, als Mitte der 1950er Jahre die Musik des Rock'n'Roll wie eine Bombe einschlug. Der Trompeter Ray Anthony, dessen Wurzeln absolut in der Zeit der Big Band Ära liegen, brachte eine gute Portion Innovative Weitsichtigkeit ins Spiel, ignorierte jede Form von Scheuklappen und navigierte sein Orchester in für Big Bands ungewohnte Terrains. Diese ungewöhnliche Art der Anpassung an die populären musikalischen Strömungen in den 50er Jahren erforderte einen Musiker, der nicht in seiner Vergangenheit fest saß. Zudem war Anthony ein äußerst geschickter Instrumentalist, der sich bereits zwischen Hot Swing Material und romantischer Kost ausbalancierte, ohne mit der Wimper zu zucken. Der gutaussehende Bandleader spielte sogar in in einigen 50er Jahre Rock-Film-Klassikern mit und managte dabei ganz locker, nicht zum Außenseiter zu werden, obwohl er bereits jenseits der Altersgrenze von 30 Jahren war.

Jazzy Rock'n'Roll oder Rock'n'Roll Jazz

Diese Überschrift bedeutet nicht etwa, dass Anthony mal eben so locker aus der Hüfte zum waschechten Rocker wurde, als das Rock'n'Roll Erdbeben losbrach. Er hat bloss den jungen, frischen Sound zu seinem beträchtlichen musikalischen Arsenal hinzugefügt. Mit Jumping Sounds und Tanz-orientierten Aufnahmen erreichte Ray Anthony spielend die demografische Welt der Teenager, insbesondere seine ‘The Girl Can’t Help It’ EP im Jahre 1956 und das ‘Like Wild’ LP Album vier Jahre später. Beides Meilensteine in seinem voluminösen Capitol Records Katalog, zusammen mit den 1959er Alben ‘Anthony Italiano’ und ‘More Dream Dancing.’ Etwas für jeden war augenscheinlich Rays Motto.

Frühe Jahre

Als Raymond Antonini am 20. Januar 1922 in Bentleyville, Pennsylvania (nahe Pittsburgh) geboren, kam  Anthony aus einer eher ungewöhnlich musikalischen Familie. Sein Vater leitete das Antonini Family Orchestra, in dem fünf von Rays Brüdern mitspielten (inklusive seines Saxophon spielenden Bruders Leroy alias Leo), sowie eine Schwester. Der Vater gab dem 5-jährigen Ray ein Kornett und so war er erstmal beschäftigt, aus dem Horn ein Ton herauszukriegen. Ab diesem Alter wuchs Ray nach dem Umzug in Cleveland, Ohio auf, verbesserte seine Fähigkeiten auf dem Instrument, weil das Familien-Orchester regelmäßig auf Parties und Hochzeiten spielte. Bereits in der Junior High School formierte der junge Ray seine erste Band. Es kamen und gingen Musiker während die Zeit fort schritt. Anthonys Crew spielte auf College Dances rund um Cleveland und häufig in Gemeinschaftsräumen, mit einer Gruppe, die von Vincent Patti geführt wurde.

Glenn Miller und Jimmy Dorsey

Anthony kam in Millers Orchester, als dieses 1941 äußerst populär in dem Film ‘Sun Valley Serenade’, mit John Payne und Ice-skating Queen Sonja Henie, auftrat. Der in Iowa geborene Glenn Miller produzierte serienweise populäre Hits, darunter Titel wie In The Mood, Moonlight Serenade, undChattanooga Choo Choo, in nur vier kurzen Jahren bis zu seinem Tod 1944, als sein Flugzeug bei nächtlichem Nebel über dem englischen Kanal vom Radar verschwand. Miller war zuvor nach Übersee gesandt worden, um die alliierten Truppen zu unterhalten. Anthony war Millers erster Trompeter in den Jahren 1940-41. Als die USA im Dezember 1941 in den zweiten Weltkrieg eintreten mussten, meldete sich Ray zur U.S. Navy. Während er Anfang 1942 auf seinen ersten Einsatz wartete, war es ihm gestattet, Musik zu machen und er konnte einige Monate mit dem Orchester des Saxophonisten Jimmy Dorsey, ein weiterer führender Bandleader des Landes, verbringen. 

Mr. Anthony's Boogie

Nachdem Anthony 1946 sein eigenes Orchester gegründet hatte, stieg seine Popularität stetig an. 1950 kreierte er seinen ersten Gassenhauer, den mitreißenden Swinger Mr. Anthony’s Boogie, zusammen mit seinem Haupt-Arrangeur George ‘The Fox’ Williams (beide lernten sich in Glenn Millers Orchester kennen). Perfekt zum Jitterbug tanzen, ein unglaublich schmissiges Instrumental, brachte ‘The Young Man with the Horn’, wie Capitol Records ihn auf einer frühen EP vermarktete, internationale Anerkennung. 

Die 50er Jahre

Die fünfziger Jahre bescherten Anthony eine Reihe von Top Hits, darunter 'The Bunny Hop', 'Peter Gunn Theme', 'Harbor Lights' und das Thema der TV Serie 'Dragnet', das in Deutschland unter dem Titel 'Stahlnetz' lief. Außerdem war er regelmäßig in Filmen zu sehen, darunter 'The Girl Can't Help It', 'This Could Be The Night' und die berühmte Verfilmung 'Daddy Long Legs' mit Fred Astaire und Leslie Caron.  1953 arbeitete Anthony zusammen mit Bob Eberly und Helen O'Connell in einer TV Show, ab 1955 dann mit Perry Como, um 1958 seine eigene TV Show zu starten.

Die 60er Jahre

Während die Popularität geberell unter Big Bands sank, feierte Ray Anthony weitere Erfolge. Er ging auf Lounge Club Tourneen mit einem Sextett, spielte regelmäßig in Las Vegas und holte sich zwei gut aussehende Sängerin, The Bookends, dazu. Ganz auf tanzbare Musik der 60er Jahre eingeschworen, nahm Anthony sogar Twist Platten auf.

Die Zeit danach

Ray Anthony machte einfach weiter. Er nahm Platten auf, gründete sein eigenes Label und machte mit wechselnden Musikern auch Tourneen quer durch die 1970er und 1980er Jahre. In den 80ern formierte er sogar wieder eine Big Band in Orchester-Stärke.

2018 wird Ray Anthony 96 Jahre alt. Es geht ihm gut, denn noch immer spielt er seine Trompete, unglaublich aber wahr!