Sonny Boy Williamson Down & Out Blues

Sonny Boy Williamson

Das ultrastraffe, eingängige Riff, auf dem der 1962er-Instrumentalhit Green Onions von Booker T. & The MG's aufbaute, funktionierte auch ganz hervorragend als Basis für Help Me von Mundharmonikaspieler Sonny Boy Williamson. Der Song wurde sofort zum Bluesstandard 

Nachdem der clevere alte Bluesharp-Hexer 1955 bei Checker Records in Chicago unterschrieben und gleich mit seinem Debüt Don't Start Me Talkin' (siehe Teil 2/CD 1) für das Chess-Unterlabel einen Verkaufserfolg gelandet hatte, waren seine Folgeplatten durchweg hervorragend. 1956 kam er mit Keep It To Yourself erneut in die R&B-Charts. Sein urwüchsiger, humorvoller Gesang und seine akustische Mundharmonika verschmolzen mit der Crème der Chicagoer Session-Asse zu Meisterwerken wie Ninety Nine, Your Funeral And My Trial, Wake Up Baby, Unseeing Eye, The Goat und Willie Dixons Bring It On Home. 

Die Autorenschaft von Help Me wurde auf der Originalsingle nur Sonny Boy zugeschrieben.  Später kamen die Namen von Dixon und Chess-A&R-Mann Ralph Bass hinzu (durch die vielen Coverversionen, u. a. von Canned Heat, John Mayall, Van Morrison und Ten Years After, wurde der Song zu einem wertvollen Copyright). Eine solide Combo aus erfahrenen Chicago-Bluesern wurde für die Aufnahmesession  am 11. Januar 1963 zusammengestellt, bei der das Original entstand: entweder Lafayette Leake oder Billy 'The Kid' Emerson an der Orgel, Matt 'Guitar' Murphy, Milton Rector (der am häufigsten als erster E-Bassist der Windy-City-Bluesszene genannt wird) sowie Al Duncan am Schlagzeug. Williamson stolziert mit durchtriebener Lust durch den Song, dessen Sound an moderne Zeiten angepasst wurde - genau wie bei all den anderen Bluesveteranen, die schon seit langem bei dem prestigeträchtigen Label unter Vertrag standen.

Sonny Boy tourte 1963 durch Europa und kam im Jahr darauf gleich wieder. Er genoss die Art und Weise, wie er behandelt wurde, spielte in England mit den Yardbirds und den Animals und legte sich eine Melone und einen zweifarbigen Anzug zu, um seine Sympathie für die Popkultur seiner Gastgeber zum Ausdruck zu bringen. Der scheinbar Alterslose kehrte danach in seine Heimatstadt Helena, Arkansas, zurück und sagte seinen Freunden, er sei zum Sterben nach Hause gekommen. Genau das trat ein: Der "zweite Sonny Boy" schlief am 25. Mai 1965 für immer ein. Sein genaues Alter zum Zeitpunkt des Todes bleibt für immer ein Geheimnis.

Williamsons riesiger Einfluss auf Kollegen wie Junior Wells, Junior Parker und James Cotton hat dafür gesorgt, dass sein Sound ewig weiterleben wird. "Ich bin früher da hingegangen und hab ihm einfach immer zugesehen", sagt Cotton, der als Junge in Helena von dem unberechenbaren alten Harpspieler lernte. "Er hat mir nicht viel beigebracht. Ich habe einfach beobachtet, was er macht, weil ich genauso wie er sein wollte."

Bill Dahl
Chicago, Illinois

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