Der Gitarrist Arthur Smith, der Guitar Boogie und Duelin’ Banjos geschrieben hat, starb im Alter von 93 Jahren in seinem Haus in Charlotte, North Carolina.
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Arthur Smith wurde am 1. April 1921 in Clinton, South Carolina geboren und wuchs in Kershaw, South Carolina, auf. Sein Vater arbeitete in einer Textilfabrik und leitete eine locale Jazzband. Bereits mit elf Jahren spielte Arthur in der Band seines Vaters Trompete und stieg kurz darauf auf Gitarre um. Nur drei Jahre später trat er bereits mit seiner eigenen Stringband, den Crackerjacks, im Radio auf. Seine ersten Aufnahmen machte er 1938 für RCA Records.
Arthur Smith beherrschte Gitarre, Banjo, Mandoline und Violine gleichermaßen. 1946 – er war zu dieser Zeit als Marinesoldat in Washington stationiert – nahm er den Guitar Boogie auf. Im Grunde war diese Komposition ein Boogie Woogie für Klavier, gespielt auf einer akustischen Gitarre. Von vielen wird dieses Instrumental als der erste Rock ’n‘ Roll Song überhaupt betrachtet.
1955 schrieb Arthur Smith Feudin‘ Banjos. Seine Aufnahme zusammen mit Don Reno entstand ebenfalls in jenem Jahr. Unter dem neuen Titel Duelin‘ Banjos wurde der Song 1972 in dem Oscar-nominierten Spielfilm „Deliverance“ zu einem der erfolgreichsten Soundtrack-Titel aller Zeiten, der es fast bis an die Spitze der US-Popcharts schaffte und der Arthur Smith nach langem Rechtsstreit erhebliche Tantiemeneinnahmen bescherte.
Insgesamt schrieb Mr. Smith, allein oder mit anderen zusammen, etwa fünfhundert Songs, darunter 1955 die Cowboyballade Red Headed Stranger, später so etwas wie das Erkennungslied von Willie Nelson.
Obwohl Arthur Smith überall in den U.S.A. bekannt war, konzentrierte er sich auf eine Karriere in Rundfunk und Fernsehen in seiner Heimatstadt Charlotte in North Carolina. Seine unter eigenem Namen ausgestrahlte Fernsehshow präsentierte zwischen 1951 und 1982 illustre Gäste wie Andy Griffith, Johnny Cash und sogar Richard Nixon.
Die Musik von Arthur „Guitar Boogie“ Smith beeinflusste ganze Musikergenerationen und Gitarristen wie Tom Petty und Eric Clapton – und eine junge britische Skiffleband, die Quarrymen, mit Paul McCartney und John  Lennon vor den Hamburger Tagen der Beatles.
Arthur Smith hinterlässt seine Frau Dorothy Byars Smith, mit der er 72 Jahre verheiratet war, die Kinder Clay Smith, Connie Brown und Reggie Smith sowie sieben Enkelkinder und zehn Großenkel.