BONANZA TV Classics Vol.1 - 4 Episodes

Bonanza

Ein Western in den schwindenden Tagen des einst dominierenden amerikanischen Fernsehgenres,'Bonanza', wurde um ein Patriarchat gebaut, das von einem Mann angeführt wurde, der ein Empire-Builder war, obwohl einer mit einem einzigartig unglücklichen Liebesleben.

Ben Cartwright, Erbauer und Besitzer der weitläufigen 1.000 Quadratmeilen großen Ponderosa Ranch in der Nähe von Virginia City, Nevada, hatte drei Söhne. Der Älteste, Adam, war dunkel, ruhig und nachdenklich. Eric'Hoss' Cartwright, der mittlere Sohn, war sperrig, ein wenig ungeschickt und vielleicht größer als das Gehirn. Und der jüngste,'Little Joe', war wildäugig und wild. Keiner der drei glich einem seiner Brüder; dies wurde dadurch erklärt, dass jeder eine andere Mutter hatte. Mit Ben Cartwright verheiratet zu sein, schien keine Garantie für ein langes und gesundes Leben zu sein.

In Wirklichkeit wurden die Schauspieler Pernell'Adam' Roberts und Dan'Hoss' Blocker etwa sechs Monate auseinander geboren und waren nur dreizehn Jahre jünger als ihr'Vater', dargestellt von Lorne Greene. Michael'Little Joe' Landon war 21 Jahre jünger als sein'Vater' - der 45 Jahre alt war, als die Serie am 12. September 1959 begann, aber viel älter schien.

So gewaltig die Ponderosa auch gewesen sein mag, sie funktionierte mit einem minimalen Stab - den Cartwrights, dem chinesischen Hausmann Hop Sing (Victor Sen Yung), mit gelegentlichem Ranch-Hand. Wenn es einen Zaun zu reparieren oder Pferde zu brechen gäbe, wären die Chancen groß, dass ein oder zwei Cartwright die Situation meistern würde. (Später in der Serie erschienen eine Reihe weiterer Stammgäste als Schauspieler, die die ursprünglichen Cartwrights porträtierten, die das Programm verließen; niemand gab ihnen damals Glauben; niemand erinnert sich heute an einen von ihnen).

So lächerlich war die Geschichte, "Bonanza" - nach damaligen Maßstäben luxuriös gefilmt, als Prunkstück für das damals neue Medium des Farbfernsehens - hätte nie ein Hit werden dürfen. Dennoch wurde es eine internationale Sensation, der zweitälteste Western (nach "Gunsmoke") im amerikanischen Fernsehen, und wird weiterhin jeden Tag in Wiederholungen gesehen.

Vielleicht hat der Erfolg damit zu tun, was die'Bonanza' von ihren Vorgängern unterscheidet. Während es eine Menge Action und Schießerei gab, war'Bonanza' im Grunde ein Familiendrama.

Bei aller Größe der Ponderosa konzentrierte sich der Großteil des Dramas auf "Bonanza" auf die Cartwrights, da sie sich mit den Stadtbewohnern, den umherziehenden Gaststars und einander in verschiedenen Kombinationen beschäftigten. Manchmal war Little Joe die Hauptfigur, manchmal eine oder mehrere der anderen, und gelegentlich schloss sich die Familie zusammen, um ein Problem zu lösen oder sich mit einem verfaulten Schurken zu befassen, meist von der zweibeinigen Sorte.

Damals war es eher so, dass Netzwerke einer Show eine Chance gaben, sich durchzusetzen, als sie es heute tun. Bonanza" hat in den ersten beiden Jahren seines Bestehens kein Publikum angezogen. Dann, als NBC sie von Samstag auf Sonntag Nacht, die Show explodierte - für drei Jahreszeiten, es war die beliebteste Serie im Fernsehen, und es blieb auf der Luft durch 1972 trotz des Verlustes, im Laufe der Jahre, von zwei der Cartwright-Söhne.

Und natürlich tat es nicht weh, einen spannenden Titelsong zu haben, geschrieben von den Hollywood-Veteranen Jay Livingston und Ray Evans (in einer Version singen die'Cartwrights' Texte; die bekannteste Version ist ein Instrumental mit Joe Maphis' Leadgitarre).

Die Schauspieler

LORNE GREENE

Lorne Greene wurde am 12. Februar 1915 in Ottawa, Kanada, als zweiter Sohn russisch-jüdischer Einwanderer geboren. Ursprünglich studierte er Chemieingenieurwesen an der Queen's University in Kingston, Ontario, wo er als Schauspieler und Regisseur tätig war. Nach seinem Abschluss mit einem Bachelor of Arts in Fremdsprachen (er studierte Französisch und Deutsch) im Jahr 1937 zog er nach New York City, wo er mit dem Neighborhood Playhouse arbeitete und bei Sanford Meisner und an der Martha Graham Dance School Returning to Canada studierte, wurde er Nachrichtensprecher bei der Canadian Broadcasting Corporation. Er wurde auch ein gefragter Erzähler für Filme,

Lorne reiste 1953 nach New York City und landete bald eine Reihe von Rollen in der dramatischen Anthologie TV-Serie "Philip Morris Playhouse" und "Danger". Diese, gepaart mit einigen Bühnenarbeiten wie "Speaking Of Murder" mit Robert Mandan und Estelle Winwood, "The Prescott Proposals" mit Katherine Cornell und "Edwin Booth" mit José Ferrer, führten zu einer Einladung nach Hollywood und spielten St. Peter in Paul Newmans Filmdebüt "The Silver Chalice". Er wechselte die Filmarbeit mit Auftritten beim Stratford (Ontario) Shakespeare Festival ab.

Im Wechsel zwischen Hollywood und New York sammelte Greene Fernsehbeiträge, darunter "Studio One", "Climax", "Alfred Hitchcock Presents", "Kraft Television Theatre", "The Gale Storm Show", die Hauptrolle in einer britischen Serie, "Sailor Of Fortune";und eine Episode von'Wagon Train', die ihn auf einen Produzenten aufmerksam machte, der mit der Arbeit an'Bonanza' begann.' Und Greene wurde schnell zum Patriarchen von Cartwright ernannt.

Greene's Nebentätigkeiten umfassten TV-Talkshows und Varietés, persönliche Auftritte und Aufnahmen. Zusätzlich zu seinen Alben mit der Besetzung'Bonanza' schnitt Greene eine Single namens Ringo, die sich an die Spitze der Pop-Charts von'Billboard' setzte, bevor die Plattenkäufer merkten, dass es nicht um den Schlagzeuger der Beatles ging. (Stattdessen, und passender, war es eine Erzählung, in Anlehnung an Jimmy Deans Big Bad John, über einen Gesetzlosen und Sheriff in ihrem letzten Showdown).

Nach der Absage von'Bonanza' spielte Greene weiterhin in einer vielfältigen Sammlung von Fernsehserien mit: zuerst als Privatdetektiv in'Griff'. Dann war er Kommandeur von'Battlestar Galatica' in dieser'Star Wars'-inspirierten Show; und ein Brandstifter in'Code Red'. Er war Gast in verschiedenen dramatischen Serien und moderierte zwei Naturdokumentationen: Lorne Greene's Last Of The Wild" und Lorne Greene's New Wilderness". Als TV-Werbesprecher für Alpo-Hundefutter dürfte er aber deutlich mehr Zuschauer erreicht haben. Dennoch erhielt Greene im Februar 1985 seinen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.

Etwas mehr als zwei Jahre später starb Greene nach einer Operation am 11. September an einer Lungenentzündung.

Pernell Roberts

Pernell Roberts, Jr. wurde am 18. Mai 1928 in Waycross, Georgia geboren. Er sang im Kirchenchor und seinem High School Glee Club und spielte verschiedene Hörner in seiner Schulband. Er war auch ein Athlet.

Pernell trug Georgia technologisches Institut mit dem Ziel des Werdens ein Ingenieur ein, aber beendet oben verbindend die Marinen ein Jahr später, für eine zweijährige Anhängevorrichtung im Marineband; Einschreibung in der Universität von Maryland, nachdem er heraus versammelt hatte.

Als er das College vorzeitig verließ, trat er in mehreren klassischen Stücken in Washington D.C. und New York City auf, gewann einen New York Drama Critics Circle Award für seine Off-Broadway-Darstellung von'Macbeth' und trat mit Theodore Bikel und Louis Jourdan in'Tonight In Samarkand' auf.

Von Paramount Pictures 1957 signiert, trat er mit Burl Ives und Sophia Loren in'Desire Under The Elms' auf, und mit Glenn Ford, Shirley Maclaine und Leslie Nielsen in'The Sheepman' und Randolph Scott in Budd Boettichers'Ride Lonesome'. Er schrieb auch verschiedene Rollen im episodischen Fernsehen.

Er sagte, er sei frustriert über die Grenzen seiner Rolle und ängstlich nach mehr Abwechslung, und verließ "Bonanza" am Ende der Saison 1964-65 - und beendete damit die Serie "Goldene Jahre", obwohl noch Jahre vor ihm lagen.

Roberts gastierte in vielen Fernsehdramen, spielte Jigger Craigin 1967 in einer TV-Produktion von Rodgers und Hammersteins'Karussell' und spielte in der Titelrolle in'Trapper John, M.D.' von 1979-'86. Auch er kehrte auf die Bühne zurück - und nicht die erste Bühne außerhalb der Stadt! als König in'The King And I' (1966/67), sowie Hauptrollen in'The Sound Of Music' (1972),'Captain Brassbound's Conversion' (gegenüber Ingrid Bergman; 1972),

eine musikalische Version von'Vom Winde verweht' (1973),'Kiss Me Kate' (1974),'One Flew Over The Cuckoo's Nest' (1974) und'The Music Man' (1976). Er nahm auch ein Album auf, 1963er'Come All Ye Fair And Tender Ladies'.

DAN BLOCKER

Dan Davis Blocker wurde am 10. Dezember 1928 in DeKalb, Texas geboren. Als Teenager war er Straßenkämpfer, später besuchte er das College für Fußballstipendien.

In einer Schulproduktion von "Arsenic And Old Lace" brach er versehentlich in die Schauspielerei ein. Nach einer Sommersaison in Boston und einem Zwischenfall im Koreakrieg erhielt er schließlich seinen Master in American Folk Drama vom Sul-Ross State College (heute Universität) in Alpine, Texas. Er unterrichtete in Sonora, Texas, und Carlsbad, New Mexico, bevor er nach Los Angeles zog, wo er die UCLA besuchte und in mehreren Fernsehserien arbeitete, die meisten von ihnen Western, sowie in Filmen wie Come Blow Your Horn" und Lady In Cement" (beide mit Frank Sinatra), bevor er die Aufmerksamkeit von Bonanza"-Produzent David Dortort erregte.

Blocker war ein fähiger Geschäftsmann; zu seinen Investitionen gehörte die Bonanza-Kette der Steakhäuser. 1970 veröffentlichte'Playboy' eine Kurzgeschichte, die er geschrieben hatte:'Das beste gehütete Geheimnis'. Während des Laufs von'Bonanza' wurde er von Regisseur Robert Altman gebeten, eine Schlüsselrolle in seiner Version des Raymond Chandler Romans'The Long Goodbye' zu spielen. Blocker starb vor Drehbeginn; seine Rolle wurde von Sterling Hayden übernommen.

Blocker starb am 13. Mai 1972 an einem Blutgerinnsel in seiner Lunge nach einer Gallenblasenoperation. Obwohl die Show den Verlust von'Adam' überlebt hatte, humpelte sie ohne den Charakter von'Hoss' zu Ende.

MICHAEL LANDON

Eugene Maurice Orowitz wurde am 31. Oktober 1936 in Forest Hills, New York geboren. Sein Vater war Publizist und Theaterdirektor. Eugene zog vom Elternhaus, dann in New Jersey, nach Los Angeles, wo er ein Sportstipendium in Leichtathletik an der University of Southern California gewonnen hatte, aufgrund seiner Fähigkeiten als Speerwerfer, und schrieb sich 1955 als Rede- und Drama-Major ein. Er verließ die USC, nachdem er sein Stipendium nach einer Verletzung verloren hatte, und arbeitete an einer Reihe von Gelegenheitsjobs. Ein Freund arrangierte ein Vorsprechen bei Warner Bros. Von der Schauspielschule des Studios angenommen, änderte er seinen Namen in'Michael Landon'.

Im Jahr 1956 begann Landon, Fernsehgutschriften zu sammeln, die meisten davon in Serien, darunter "Sheriff Of Cochise", "Crossroads", "The Adventures Of Jim Bowie", "The 20th Century-Fox Hour", "Telephone Time" und "G. E. Theater". Seine erste Filmrolle war als Titelrolle in "I Was A Teen-Age Werewolf", gefolgt von Rollen in "High School Confidential" und "God's Little Acre" und der Titelrolle in "The Legend Of Tom Dooley", plus - natürlich - zahlreiche Fernsehdramen, meist Western.

Zusätzlich zu seiner Mitrolle in "Bonanza" schrieb und/oder inszenierte Landon mehrere Episoden. Und er war der einzige der drei'Cartwright'-Söhne, der die ganze Zeit bei der Show blieb.

Nach der Absage von'Bonanza' wurde Landon ein gefragter Fernsehschauspieler - wenn auch nicht Film oder Bühne -, der vor allem in zwei lang laufenden Serien produzierte und spielte:'Little House On The Prairie' (1974 -'82) und'Highway To Heaven' (1984 -'89). Er produzierte auch die Fernsehserien "Father Murphy" und Fernsehfilme wie "The Jackie Robinson Story" (1970), "The Loneliest Runner" (1974) und "Where Pigeons Go To Die" (1990). Er war auch ein beliebter Gast in Fernseh-Talkshows und hat einen Star auf dem Hollywood Walk of Fame.

Landon starb am 1. Juli 1991 an Bauchspeicheldrüsenkrebs.

David Canary, Lou Frizzell, Mitch Vogel und Tim Matheson schlossen sich der Serie als junge Männer an, die um die Ponderosa hingen und -- NBC hoffte -- den von Roberts geräumten Raum füllen würden und -- in einem größeren Ausmaß -- Blocker.

Es folgten die Fernsehfilme'Bonanza: The Next Generation' (1988) mit Michael Landon, Jr. und'Bonanza -- The Return' mit Landon Jr. und Dirk Blocker; und eine kurzlebige Serie, 2001'The Ponderosa', die das Leben von Ben, Adam, Hoss und Little Joe in den Tagen vor Beginn der ursprünglichen Serie zeigte.

Todd Everett

Various Bonanza - Song Collection
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