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The Cadillacs & The Cleftones

'Heart And Soul'. Kommerziell lief es für die Cleftones zuletzt nicht gut. Als der Rock'n'Roll aufkam, hatte das Quintett aus Queens, New York, bei George Goldners Gee-Label mit dem schwungvollen 'You Baby You' und 'Little Girl Of Mine' große Erfolge. Herb Cox' jugendlicher Leadgesang, die begeisterten Harmonien seiner Freunde und Jimmy Wrights wilde Saxofonsoli machten die Singles der Cleftones unverwechselbar.

Doch seit sie im Sommer 1958 zu Morris Levys Roulette Records gewechselt waren, war die auf vier Mitglieder geschrumpfte Gruppe (die Tenore Charles James und Berman Patterson sowie Bass Warren Corbin mit Cox) auffällig aus dem Radio verschwunden. 'She's So Fine', 'Cuzin Casanova' und 'She's Gone' erreichten kaum Hörer. Patterson ging Ende 1959 und wurde durch den früheren Rivileers-Leadsänger Gene Pearson ersetzt, gerade von den Marines zurück. Georgianna 'Pat' Spann folgte ihm und war das erste weibliche Mitglied der Cleftones.

Die neue Besetzung profitierte vom neuen A&R-Mann Henry Glover, der für King und Federal unzählige R&B-Hits produziert hatte. Die Cleftones schlugen eine neue Richtung ein: Cox interpretierte alte Standards. Den Anfang machte 'Heart And Soul', 1938 von Hoagy Carmichael und Frank Loesser geschrieben (Bandleader Larry Clinton hatte mit dem Thema einen Nummer-eins-Hit). Die Cleftones gaben dem Stück eine beschwingte, flotte Lesart, die es modernisierte, und die Rückkehr zum Gee-Label schien der Gruppe Glück zu bringen, auch wenn Levy es nun besaß. 'Heart And Soul' wurde im Frühjahr 1961 ein Pop-18-Hit (mit dem selbst geschriebenen 'How Do You Feel' auf der Rückseite).

1962 kamen die Cleftones für Gee zweimal weiter in die Charts, beide Male mit Standards unter Glovers Leitung und Herb an der Spitze. Sie nahmen 'For Sentimental Reasons' neu auf, weil sie Sam Cookes 1957er-Hitfassung mochten (Platz 60 im Herbst). Ein neu gefasstes 'Lover Come Back To Me' beendete Ende 1962 ihren Chart-Aufschwung. Pearson war einige Monate zuvor gegangen, um sich den Drifters anzuschließen (George Treadwell managte beide Gruppen). Die Cleftones brachten noch zwei weitere Singles für Levys Imperium heraus, doch Cox hielt sie in der einen oder anderen Form noch mehrere Jahrzehnte am Laufen.

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