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Dreamlovers & Don & Juan

The Dreamlovers - When We Get Married

Die Verantwortlichen bei Cameo-Parkway Records in Philadelphia konnten sich The Dreamlovers (benannt nach Bobby Darins Hit 'Dream Lover' von 1959) nur als Hintergrundsänger für Chubby Checker vorstellen, also sorgten sie anderswo für ihren eigenen Hit. Schon bald bewegten sie sich in denselben luftigen Chartregionen wie der König des Twist.

1956 als The Romancers an der Northeast High School in Philadelphia gegründet, bestanden sie ursprünglich aus Leadtenor William Johnson, den Tenören Tommy Ricks und Cleveland Hammock, Jr., Bariton Clifton Dunn und dessen Bruder James Ray Dunn am Bass. Johnson wurde vor einer Party erschossen, doch sie holten Morris Gardner als Ersatz und änderten ihren Namen in The Dream Lovers (auf ihren frühesten Platten zwei Worte). Don Hogan kam als zweiter Leadsänger hinzu, und 1960 schlossen sie sich für ihr Debut 'For The First Time' Venton 'Buddy' Caldwells Label Len an ('Take It From A Fool' war die Rückseite). Caldwell holte die Gruppe für ein rockendes 'Annabelle Lee' und das mit Geigen angereicherte 'May I Kiss The Bride' zu seinem Label V-Tone.

Parkway engagierte die Gruppe als Begleitgesang für Checkers epochale Coverversion von Hank Ballards 'The Twist' sowie für die Nachfolgehits 'Pony Time' und 'Let's Twist Again', ohne sie auf den Labels zu erwähnen. 'Meine Büros lagen gegenüber von Cameo-Parkway. Ich saß im Schubert Theater Building, das die Tin Pan Alley von Philadelphia war', sagt Jerry Ross. 'Die Gruppe kam jeden Nachmittag vorbei, und wir plauderten und schwätzten. Und ich fragte sie immer: Na, wann kommt denn eure Platte raus? Und sie sagten: Tja, wir haben gar keinen Plattenvertrag. Sie geben uns Mittagessen und Fahrgeld, und das war's dann auch.'

Die erste Fangeneration des Rock'n'Roll wurde erwachsen und dachte über ernste Dinge wie die Ehe nach, daher waren Lieder über den Gang zum Altar beliebter denn je. Hogan hatte eine wunderschöne, von Gardner gesungene Ballade parat: 'When We Get Married'. 'Ich nahm sie mit ins Studio', sagt Ross. 'Meine Rhythmusgruppe bestand aus Bobby Martin am Vibrafon, Bobby Eli an der Gitarre, Thom Bell an den Tasten und Joe Macho am Bass. Das war der Kern dessen, was bald zum Sound of Philadelphia werden sollte.' Martin fungierte zugleich als Arrangeur. 'Ich brachte das Master sofort zu all meinen einflussreichen Freunden in New York und spielte es den Leuten bei Columbia, RCA und Decca in ihren Elfenbeintürmen vor. Und sie hörten es nicht', sagt Jerry. 'Also brachte ich es zu meinem guten Freund Jocko Henderson, dem führenden R&B-Discjockey bei WDAS. Ich spielte es dem Jock vor, und er sah mich an und sagte: Ooh-tiddly-op, damit gehst du zur Bank!'

Mit Hogans 'Just Because' auf der B-Seite veröffentlichte Ross 'When We Get Married' der Dreamlovers als zweite Single auf seinem noch jungen Label Heritage Records. Im Sommer '61 war es ein Hit auf Platz 10 der Pop-Charts; eine andere Gruppe aus Philadelphia, The Intruders, nahm es 1970 neu auf und landete damit einen Verkaufserfolg auf Platz 8 der R&B-Charts. The Dreamlovers hatten nicht Chubbys Durchhaltevermögen in den Charts. Hogans 'Let Them Love (And Be Loved)' blieb knapp unter den Hot 100; eine Neuaufnahme von 'Zoom Zoom Zoom' der Collegians floppte. Der Wechsel zu George Goldners End Records brachte 'If I Should Lose You' hervor, das Werk von Leadsänger Hogan, Produzent Ross und dessen Partner Murray Wecht, das 1962 Platz 62 der Pop-Charts erreichte. Ross blieb am Ruder für die weiteren Veröffentlichungen der Dreamlovers bei Swan, Columbia, Cameo und Warner Bros. und begleitete sie bis 1966 in die Soul-Ära mit 'You Gave Me Somebody To Love' bei Mercury.

Aus: Various - Street Corner Symphonies 1961, Vol. 13

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