Frankie Lymon The Lost Tapes

Frankie Lymon and The Teenagers

Frankie Lymon and The Teenagers gehören zu den prägenden Gruppen des frühen Rock 'n' Roll. Frankie Lymon wurde am 30. September 1942 in New York City geboren; sein Vater, ein Amateursänger, sang in einer Kirchengruppe und ließ seine Söhne früh in einer Juniorfassung mitwirken. Schon 1954 spielte Frankie Bongos und Congas in einer Mambo-Gruppe und trat unter anderem bei der Amateur Night des Apollo Theaters auf.

An der Edward W. Stitt Junior High in Washington Heights fanden sich die Sänger Jimmy Merchant, Sherman Garnes, Joe Negroni und Herman Santiago zusammen. Aus den Ermines wurden die Coupe DeVilles und schließlich die Premiers. Frankie, der gegenüber von Santiago wohnte, durfte bei einer Probe mitsingen, schlüpfte mit zwölf Jahren mühelos in die Harmonien und übernahm fortan die hohe Tenorstimme. Das Quintett sang die R&B-Hits der Zeit und arbeitete zugleich an eigenen Songs.

Richard Barrett, Leadsänger der Valentines und Talentsucher für George Goldners Rama/Gee Records, kannte die Gruppe von ihren Straßenecken-Auftritten und lud sie zum Vorsingen. Mit dem Titel Why Do Birds Sing So Gay überzeugte vor allem Frankies Stimme. Goldner machte ihn zum Leadsänger, ließ Text und Titel in Why Do Fools Fall In Love umarbeiten und gab der Gruppe den Namen The Teenagers.

Why Do Fools Fall In Love erschien Anfang 1956 und wurde zu einem der großen Standards des Rock 'n' Roll. Die Urheberschaft blieb jahrelang umstritten; die blutjungen Sänger verstanden wenig von Verträgen und Verlagsrechten, und erst nach langem Rechtsstreit wurde der Titel Frankie Lymon und Morris Levy zugeschrieben. Die mitreißende Stimme des jugendlichen Frankie Lymon aber prägte eine ganze Ära.

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