Willie Nelson Workin' Man - Willie Sings Merle (CD)

(Sony Music) 11 tracks 

Workin' Man: Willie Sings Merle ist Willie Nelsons 78. Solo-Studioalbum und sein insgesamt 155. Album. Es enthält Willies Neuinterpretationen klassischer Songs von Merle Haggard und ist das jüngste Beispiel in Nelsons traditionsreicher Geschichte, ganze Alben auf das Werk eines einzelnen Songwriters oder Künstlers zu konzentrieren. Nelson und Haggard waren langjährige Freunde und Kollegen, die gemeinsam drei Alben veröffentlichten: 1983 Pancho and Lefty, 2007 Last of The Breed (zusammen mit Ray Price) und 2015 Django and Jimmie. Elf von Willies Lieblingskompositionen von Merle wurden für das Album handverlesen.

 Nelsons neue Interpretationen umfassen Songs aus verschiedenen Phasen der Karriere der Legende, von Titeln aus Merles erstem Nummer-1-Country-Album Swinging Doors aus dem Jahr 1966 („Swinging Doors“, „Tonight The Bottle Let Me Down“) über Hits aus den späten 60er Jahren („Mama Tried“, „Okie From Muskogee”) bis hin zu Klassikern aus den 70er Jahren (der herzzerreißende Weihnachtssong „If We Make It Through December”, der vom Southern Rock beeinflusste „Ramblin' Fever”) und Merles Honky-Tonk-Klassiker „I Think I'll Just Stay Here And Drink” aus dem Jahr 1980. 

Das Album wurde vom Künstler zusammen mit seinem langjährigen Kollaborateur Mickey Raphael produziert und in Nelsons Pedernales Studios in Austin aufgenommen. Es enthält die letzten Aufnahmen, die er zusammen mit den langjährigen Mitgliedern seiner Family Band, „Sister Bobbie“ Nelson und Paul English, gemacht hat. Sister Bobbie am Klavier und English am Schlagzeug, die länger als jeder andere Teil von Nelsons persönlichem und beruflichem Leben sind, werden von Raphael an der Mundharmonika, Kevin Smith am Bass und Pauls Bruder Billy English am Schlagzeug und Percussion begleitet