Paul Cauthen Country Coming Down (LP)

'Ich bin Sänger, kein Prediger, aber diese Lieder sind meine Predigt', sagt Paul Cauthen. 'Wir reißen uns da draußen gegenseitig auseinander, und Vergebung und Barmherzigkeit werden uns durchbringen. Ich möchte meine Stimme so gut ich kann benutzen, um diese Botschaft zu verbreiten, während ich hier auf dieser Erde bin.'

Irgendwo zwischen einer EP und einem Album ist Cauthens neue Siebenspur-Kollektion'Have Mercy' ein atemberaubendes Schaufenster der reinen Kraft von Wahrheit und Liebe. Aufbauend auf dem Erfolg von'My Gospel', dem Debüt des texanischen Troubadours, treibt'Have Mercy' Cauthens Songwriting zu neuen Höhen auf der Suche nach Gemeinsamkeiten und Frieden in einer zunehmend polarisierten Welt. Angetrieben von fast zwei Jahren persönlichen und künstlerischen Wachstums auf der Straße, spiegeln die Songs eine neue Reife und kreatives Selbstbewusstsein wider. Cauthens reicher, samtiger Bariton ist hier immer noch das Herzstück, aber es ist die Handwerkskunst, die mehr als alles andere glänzt. Have Mercy' ist das Werk eines Künstlers, der sein Leben der Musik, dem Körper und der Seele gewidmet hat, und die Belohnungen für seine Hingabe sind unbestreitbar auf der ganzen Platte zu sehen.

'Ich wollte einen ehrlichen Sprung von'Mein Evangelium' zu'Habt Erbarmen' machen', erklärt Cauthen. 'Ich wollte alles erhöhen: das Songwriting, den Sound, die Live-Show, das Aussehen und das Gefühl von allem. Ich habe alles für die Musik aufgegeben und bin dadurch stärker geworden.'

Während er sich bereits seit seiner Zeit in der von der Kritik gefeierten Band Sons of Fathers einen Ruf als wilder und feuriger Frontmann erworben hatte, konnte Cauthen erst mit der Veröffentlichung von'My Gospel' im Jahr 2016 die ganze Tiefe seiner wunderbaren Talente erschließen. Rolling Stone nannte das Album 'a triple-barreled blast of Texas country, soul and holy-roller rockabilly delivered by a big-voiced crooner', während Vice Noisey es 'a somber reminder of how lucky we are to be alive' nannte, und Texas Monthly schwärmte, dass Cauthen 'sound[s] like the Highwaymen all rolled into one: er hat Willies Phrasierung, Johnnys ausgezehrten Köcher, Kristoffersons Talent zum Geschichtenerzählen und Waylons Bariton.” Das Album landete am Ende des Jahres auf einer Reihe von Best Of-Listen und erhielt Cauthen-Dates mit Elle King, Margo Price, Billy Joe Shaver und Cody Jinks sowie Festivalauftritte von Austin City Limits und Pickathon bis Stagecoach und Tumbleweed.

Es war während dieser unerbittlichen Monate der Tourneen, als Cauthen anfing, die Lieder zu erforschen, aus denen sich'Have Mercy' zusammensetzt.

'Viele dieser Songs sind Lieder, die wir live gespielt haben und nach denen die Fans schon seit einiger Zeit fragen', sagt Cauthen. 'Sie sind Showstopper, wenn wir sie auf der Straße spielen, und ich glaube, der ganze Zweck einer Platte ist, dass die Leute ein wenig von diesem Konzerterlebnis zu Hause haben können.'

Zu diesem Zweck nahmen Cauthen und Produzent Beau Bedford das Album so live wie möglich bei Modern Electric in Dallas auf, um die raue Leidenschaft der Bühne einzufangen, ohne dabei auf die Nuancen und Raffinesse des Songwritings zu verzichten. Verstärkt durch Beiträge von The Texas Gentlemen, einer Wrecking Crew aus All-Star-Musikern des 21. Jahrhunderts, die jeden von Leon Bridges bis Kris Kristofferson unterstützt, ist das Album ein Plädoyer für Freundlichkeit und Anmut, sowohl intern als auch extern. So leicht es auch ist, diese Lieder als Aufruf zum Mitgefühl von seinen Mitmenschen zu hören, es gibt Momente, in denen es klar ist, dass Cauthen so viel für sich selbst singt wie jeder andere, eine Erinnerung daran, dass Liebe und Vergebung nicht nur für unsere Brüder und Schwestern sind, sondern auch für die Gesichter, die uns im Spiegel anstarren.

'Ich habe in letzter Zeit viel nachgedacht', sagt Cauthen. 'Ich habe Meditation in mein Leben gebracht, und ich habe meine Rolle ein wenig verlangsamt. Ich habe begonnen, die Herrschaft zurückzuziehen, wenn es darum geht, auf der Straße hart zu leben. Ich liebe meine Band und ich bin dankbar, dort zu sein, wo ich als Autor bin, und ich denke, dass diese Songs das wirklich widerspiegeln.'

Die Sammlung beginnt mit der ominösen Kettenbande von 'Everybody Walking This Land', einer gerechten Melodie, die mit der Autorität Gottes donnert, der die Zehn Gebote weitergibt. In einem dröhnenden, halb gesprochenen/halb gesungenen Zug, klappert Cauthen eine Liste aller Dinge ab, die uns trennen, und besteht darauf, dass sie nichts bedeuten, verglichen mit der Menschheit, die wir teilen. 'Herr, wir beten, dass wir es durch den Tag schaffen', singt er, 'all ihr Mütter, ihr Brüder, ihr Schwestern, ihr Väter, Gläubigen, Heuchler, bonafide Sünder, alle, die dieses Land betreten.'

'Dieses Lied bedeutet mir einfach alles', erklärt Cauthen. 'Beau und ich schrieben es wie zwei Verrückte, die Kaffee tranken und uns die Haare um ein Steinway-Klavier zogen und über die Arbeit des Herrn lachten.'

Trotz der manchmal schweren Themen des Albums ist dieses Gefühl von Leichtigkeit und Brüderlichkeit das Lebenselixier der Sammlung. Cauthen verliert nie die Freude am Musizieren aus den Augen, und durch all die Höhen und Tiefen erkennt er, dass gute Zeiten hohl sind, wenn man sie nicht mit denen teilen kann, die man liebt. Auf der funky 'Resignation' lernt er das Geschenk zu schätzen, indem er seine Kämpfe loslässt und mit seinen Freunden an der Bar einen Drink nimmt, während der verspielte Jerry Reed-meets-Elvis Presley shuffle von 'My Cadillac' in der Einfachheit des Joyriding mit Freunden Glückseligkeit findet und das epische, horn-and-string beladene 'In Love With A Fool' den Partnern Tribut zollt, die das Hausfeuer brennen lassen, während ihre Liebhaber auf der Straße Träume verfolgen.

Cauthen schreibt mit einer einzigartigen Mischung aus biblischer und moderner Sprache, ein Stil, den er wahrscheinlich von seinem Prediger-Großvater übernommen hat. 'Have Mercy' landet wie eine weltliche Hymne für ein Land, das sich immer noch mit den tiefen Wunden seiner blutigen Vergangenheit und geteilten Gegenwart auseinandersetzt, während Lil Son' sich direkt von Generationen von Familienlehren erhebt.

'Dieses Lied ist eine Nachricht von meinem Großvater', erklärt Cauthen. 'Der Text stammt von einer Fahrt mit ihm in seinem Jeep, als ich noch ein Kind war, als ich seine Anweisungen hörte und von seiner Moral lernte.'

Wie Cauthen sagt, ist er letztendlich ein Sänger und kein Prediger, und die Lieder auf'Have Mercy' durchdringen Kulturen und Glaubensrichtungen und sprechen zu Wahrheiten, die größer sind als jeder bestimmte Glaube. Die Musik ist zeitlos, die Themen universell. Ob Sie an das nächste Leben glauben oder nicht, unsere Tage sind gezählt, und Paul Cauthen ist hier, um uns daran zu erinnern, dass ein wenig Liebe einen langen Weg geht.

'Wenn ich weg bin', schließt er, 'hoffe ich, dass eines Tages jemand eine meiner Platten aufhebt und sagt: 'Dieser Kerl war ein harter Arbeiter. Er ehrte die Lieder, er ehrte die Musik und vor allem seine Zuhörer. Das ist das Vermächtnis, das ich zurücklassen will.'