The Checkers White Cliffs Of Dover - Don't Stop Dan (7inch, 45rpm)

The Checkers

House With No Windows

Vor dem Auftauchen der '5' Royales waren The Checkers die wichtigste Pechvogel-Gruppe von King Records. Eine erstklassige Veröffentlichung nach der anderen schaffte es nicht in die R&B-Charts, so wie es den Labelkollegen, den Dominoes, gelungen war. Ihre zehn King-Singles hatten oft regionalen Erfolg, doch ein landesweiter Hit blieb stets aus.

Die New Yorker Gruppe gab ihr King-Debut 1952, aufgebaut um den dröhnenden Bass des ehemaligen Dominoes-Leads Bill Brown (der auf dem Riesenhit 'Sixty-Minute Man' von 1951 den lüsternen 'Lovin' Dan' verkörperte) und einen weiteren früheren Domino, Tenor Charlie White, der die Checkers Anfang 1953 verließ, um zu The Clovers zu gehen. White wurde zunächst durch den Ex-Sparrows-Tenor Perry Heyward ersetzt, dann durch den Ex-Drifter Little David Baughan, dessen verblüffende Ähnlichkeit mit Clyde McPhatter es schwer gemacht hätte, lange ein Drifter zu bleiben. Tenor Irvin 'Teddy' Williams, von Anfang an dabei, und ein nur als 'Joe' oder 'Buddy' erinnerter Bariton vervollständigten die Checkers auf dem Weg ins Jahr 1954.

Mehrfach war die Gruppe dem Durchbruch nahe, mit Perlen wie 'Flame In My Heart' (auf unserer 52er-CD) und einer flotten Fassung der Kriegshymne 'White Cliffs Of Dover' (auf unserem 1953er-Band). King-A&R-Mann Henry Glover hatte die Produktion der Checkers von Anfang an in der Hand. Er schrieb die unheimliche Ballade 'House With No Windows', ein am 12. März 1954 aufgenommenes Showcase für Baughan, das so originalgetreu nach McPhatter klingt, wie man es nur finden kann. Sie erschien im Folgemonat mit einem weiteren Titel derselben Session, dem anzüglichen 'Don't Stop Dan' (Brown in seiner geilen zweiten Rolle), als Rückseite. Beide Seiten galten als regionale Verkäufer, schafften aber wie üblich nicht den landesweiten Durchbruch.

Diese Besetzung der Checkers war im Spätfrühjahr Geschichte. Baughan ersetzte McPhatter bei den Drifters, als Clyde eingezogen wurde, und wurde der erste in einer endlosen Reihe von Drifters-Ersatz-Leadtenoren. Brown holte Tenor Eddie 'Monkey Man' Harris von den Blue Dots als Ersatz, dazu den zweiten Tenor David Martin von den Sparrows und Bariton James Williams, damit die Checkers im Oktober eine letzte King-Session machen konnten. Weder 'Mama's Daughter' / 'I Wasn't Thinking, I Was Drinking' noch 'Can't Find My Sadie' / 'Trying To Hold My Gal' änderte das Pech des Quartetts, und Brown gab 1955 auf. King belebte den Namen Checkers Ende des Jahrzehnts dreimal wieder, um Material völlig anderer Gruppen herauszubringen.

- Bill Dahl -

Various - Vol.6, Street Corner Symphonies 1954

Copyright © Bear Family Records