The Crows Gee

The Crows

Gee

Obwohl ihre Diskografie recht schmal war, landeten die Crows 1954 mit dem schwungvollen Gee auf George Goldners Label Rama einen der groessten Vokalgruppen-Hits des Jahres. Dass es fast ein Jahr dauerte, bis er landesweit durchbrach, schmaelert seinen wegweisenden Rang nicht im Geringsten.

Als weiteres Produkt der musikalisch fruchtbaren Strassenecken Harlems bestanden die Crows urspruenglich aus Leadtenor Daniel 'Sonny' Norton, den Tenoren Harold Major und Jerry Wittick, dem Tenor-Bariton Bill Davis und dem Bass Gerald Hamilton. Ein Sieg beim woechentlichen Amateurwettbewerb des Apollo machte den Agenten Cliff Martinez auf sie aufmerksam, der sie 1952 als Begleitgruppe fuer eine Jubilee-Platte von Frank 'Fat Man' Humphries einsetzte (sie traten als die Four Notes auf) und sie dann mit der Pianistin und Saengerin Viola Watkins (sie hatte Ende der 40er Jahre 78er fuer Super Disc und MGM aufgenommen) auf ihrer Jubilee-Veroeffentlichung Paint A Sky For Me von 1952 zusammenbrachte.

Als Wittick zum Militaer ging, ersetzte ihn Mark Jackson, der auch Gitarre spielte. Martinez holte Watkins und die Crows zu Rama, und im April 1953 taten sie sich fuer eine Session des New Yorker Labels zusammen. Beide Seiten ihrer ersten Rama-Veroeffentlichung waren R&B-Coverversionen damals aktueller Pophits: Viola und Sonny im Duett auf Georgia Gibbs' Seven Lonely Days, waehrend Watkins bei No Help Wanted aussetzte, einem flotten Country-Nummer-eins der Carlisles und starken Pop-Verkaufsschlager fuer Rusty Draper (beide bei Mercury).

Diese Kopplung floppte, und Rama versuchte es im Mai erneut mit Gee, geschrieben von Davis von den Crows und der Arrangeurin Watkins und in derselben Session aufgenommen. Es war ein schmackhafter Jump mit Nortons herzhaftem Tenor im Vordergrund und einem jazzigen Gitarrenbreak, der auf halbem Weg das uebliche Saxofonsolo ersetzte. Mit der Ballade I Love You So auf der Rueckseite (jene, die die Chantels 1958 denkwuerdig wiederbeleben sollten) ging Gee zunaechst unter und tingelte den Rest des Jahres und bis 1954 als regionaler Hit umher.

Vielleicht auch wegen seines harmlosen Textes schaffte es Gee im Maerz schliesslich in die Pop-Hitparade und kletterte ueberraschend auf Platz 14. Einen Monat spaeter drang es verspaetet in die R&B-Charts vor, wobei sein langsamer, aber stetiger Schwung es bis auf Platz 2 der R&B-'Juke Box'-Liste von Billboard trug. Goldner gruendete im April 1954 ein neues Label namens Gee; dessen erste Veroeffentlichung zeigte die Crows als Begleitung der Saengerin Lorraine Ellis auf dem lateinamerikanischen Klassiker Perfidia. Die meisten Veroeffentlichungen der Crows erschienen jedoch weiterhin bei Rama.

Keine der beiden Seiten ihres ersten Rama-Nachfolgers, der im Juli 1953 erschien (lange bevor Gee landesweit Wirkung zeigte), war ein Original. Call A Doctor war in Wahrheit eine Neufassung von Chief Turn The Hose On Me der Cap-Tans (siehe unsere Platte von 1950), waehrend Heartbreaker von den Heartbreakers uebernommen war (es ist auf unserer Sammlung von 1951). Kurioserweise stammten beide Gruppen aus Washington, D.C. Im Sog von Gee brachte Goldner im April 1954 zwei weitere Crows-Singles heraus: Baby klang recht aehnlich wie Gee und war auf Rama mit Untrue gekoppelt (Ray Barrow leitete die Band), waehrend Goldners Liebe zur lateinamerikanischen Musik Mambo Shevitz erklaert, einen blechblaeserbetonten Tanztitel auf seinem Label Tico.

Noch vor Ende des Sommers warf Rama zwei weitere Crows-Singles auf den Markt, die erste mit Miss You und I Really, Really Love You, die andere mit zwei beschwingten Perlen, Baby Doll und Sweet Sue (bei Letzterem gab Davis seinen einzigen Lead-Auftritt). Das war es mit den Aufnahmetaten der Crows; Anfang des naechsten Jahres verblassten sie (Davis wechselte zu den Continentals, die 1956 You're An Angel fuer Rama aufnahmen). Wie konnte eine Gruppe, die mit einem derart riesigen Hit hervorgetreten war, ein Jahr spaeter schon Geschichte sein?

Various - Street Corner Symphonies Vol.05, 1953 - The Complete Story Of Doo Wop

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