Wer war/ist Ramblin' Jack Elliott ? - CDs, Vinyl LPs, DVD und mehr

Ramblin' Jack Elliott

Als Johnny Cash ihn 1969 in der Johnny Cash Television Show ankündigte, sagte er, niemand, den er kenne, habe mehr Land durchquert, mehr Freunde gewonnen und mehr Lieder gesungen - mit einem Lied und einem Freund für jede zurückgelegte Meile. Der liebevolle Spitzname "Ramblin' Jack" begleitete ihn durch seine gesamte Laufbahn, und zehn Jahre später, im November 1979, finden wir den Folk-Troubadour, wie er im legendären Keystone in Palo Alto, Kalifornien, erneut Beifall erntet.

Noch vor dem Aufstieg von Elvis Presley, Bob Dylan, den Beatles oder Led Zeppelin hatte Ramblin' Jack Elliott die Musik aufgegriffen und weitergetragen. Von Johnny Cash bis Tom Waits, von Beck bis Bonnie Raitt erweist eine Reihe von Ikonen Elliott ihre Ehre, dem größten lebenden fahrenden Troubadour, der den Keim von Geschichte und Lied von einer Generation zur nächsten trägt. Seine Laufbahn ist voller Auszeichnungen, doch keine Worte können einem Zuhörer mehr bedeuten als seine Musik, die sein Leben widerspiegelt. Seine Lebensgeschichte ist ebenso fesselnd, und man kann sie in seinen Liedern erahnen.

Ein typischer Auftritt zeigte Elliott, wie er auf Holzkrücken den Mittelgang einer Kirche entlanghumpelte, nur um von einem verzweifelten Prediger auf wundersame Weise "geheilt" zu werden. Eine andere Rolle war die des Richters Roy Bean, der einen für einen Dollar trauen konnte. Zwischen Elliott und der echten Sache liegt keine Distanz: Mit vierzehn lief er von zu Hause in Brooklyn fort, um beim Rodeo mitzumachen, und lernte von einem Cowboy das Gitarrespielen - sein Vermächtnis gründet auf dem Leben selbst.

Gern scherzte er, er sei auf einer 45.000 Morgen großen Ranch mitten in Flatbush geboren - also in dem, was die meisten von uns Brooklyn, New York, nennen. Um 1950 war er von der Musik und dem Leben der Folk-Legende Woody Guthrie so eingenommen, dass er die Ausdrucksweise und Eigenheiten seines späteren Mentors völlig übernahm, sodass Guthrie bemerkte, Jack klinge mehr nach ihm als er selbst; Elliott wiederum räumte ein, er habe von Woody viel Gutes und ein, zwei schlechte Gewohnheiten übernommen.

Sein "San Francisco Bay Blues" erschien zuerst auf seinem nur in Großbritannien veröffentlichten Album Jack Takes The Floor von 1958 (später als Muleskinner wiederveröffentlicht), aufgenommen einige Zeit nach seinen Sessions von 1953 mit dem späteren Elektra-Chef Jac Holzman. Seine häufigen England-Besuche beeinflussten spätere Stars wie Mick Jagger und Paul McCartney; aufgenommen wurde auf Ferrograph-Tonbandgeräten in Wohnzimmern, Schlafzimmern und sogar auf einer vor der Isle of Wight ankernden Jacht. Zuvor hatte er den Song mit Arlo Guthrie beim Bread and Roses Festival wiederbelebt.

Das traditionelle Büffeljagd-Lied "Buffalo Skinners" aus dem 19. Jahrhundert ist ein weiterer Beleg für sein tiefes Geschichtsbewusstsein und die Art, wie er es aufnimmt und sich zu eigen macht. Es erschien zuerst auf seinem Album mit Derroll Adams von 1957, The Rambling Boys, und wandert seither durch die Gesangs-Enzyklopädie von Ramblin' Jack. Von all den Talking-Blues-Stücken, die er im Lauf der Jahre vorgetragen hat, kehrt hier Guthries Angler-Erzählung willkommen zurück, erstmals 1962 beim Philadelphia Folk Festival dargeboten.

"Barbara Allen" wurde von Pete Seeger bekannt gemacht, geht aber wie alle traditionellen Weisen auf weit Älteres zurück. Es entstand im 17. Jahrhundert auf den Britischen Inseln und gewann, wie viele Traditionals, auf seiner Reise durch andere Kulturen an Vielschichtigkeit; Musikethnologen nennen es eines der am häufigsten gesammelten Lieder der englischen Sprache. Wie Guthrie, Seeger und Dylan reiht sich Elliott in die lange Tradition ein, überlieferte Lieder dem zeitgenössischen Geschmack anzupassen und ihnen den eigenen Stempel aufzudrücken.

"Arthritis Blues" stammt von Baldwin 'Butch' Hawes, dem Ehemann von Bess Lomax Hawes, deren gelehrter Bruder Alan Lomax Elliott 1955 in seiner Londoner Wohnung aufgenommen hatte. Bill Fyffes "I Belong To Glasgow" beschließt die lange Reise durch Elliotts Liederbuch und trägt das 17. Jahrhundert ins 20.; den Abschluss bildet Tim Hardins "If I Were A Carpenter". Einem modernen Standard wie diesem begegnet Elliott mit demselben Respekt wie seinen Talking-Blues-Traditionals.

Seine Stimme ist zugleich dünn und rau, seine Gitarre unterstreicht die stille Gelassenheit von Hardins Klassiker - eine ergreifende Lesart mit fast derselben Phrasierung, die seine Darbietung in der Johnny Cash Show von 1969 prägte. Wie Bob Dylan es ausdrückte: Während die meisten Folkmusiker darauf warteten, dass man zu ihnen kam, ging Jack hinaus und packte einen; er war der König der Folksänger.

Eine Randnotiz: Ein autogrammjagender Teenager tauchte einst in Stiefeln und mit großer Gürtelschnalle auf, voller musikalischer Ambitionen - genau die Art Junge, der von zu Hause fortliefe, um beim Rodeo zu arbeiten. Elliott blickte ihm tief in die Augen und gab ihm mit großem Ernst seinen einzigen Rat: Fahr Lastwagen, lass die Finger vom Musikgeschäft und rauch keine Zigaretten.

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