Rex Franklin Loose Talk (2009)

Rex Franklin

Rex Franklin erzählt die Geschichte von Rex & Noelene Franklin mit eigenen Worten:

Ich wurde am 25. September 1935 in Napier, Hawkes Bay, an der Ostküste Neuseelands geboren, als ältestes von acht Kindern, und interessierte mich schon früh für Countrymusik - oder Hillbilly-Musik, wie man sie damals nannte. Meine Favoriten waren Tex Morton, Hank Snow, Wilf Carter, Slim Dusty und Buddy Williams. Meine erste Gitarre kaufte ich mit fünfzehn von meinem ersten Lohn. Es war ein Tex-Morton-Modell, vertrieben von einem Versandhaus in Auckland, mitsamt einem Lehrgang in Form einiger maschinengeschriebener Seiten mit ein paar Akkorden und Tipps zum Gitarrenspiel, zur Mikrofontechnik und so weiter.

Damals arbeitete ich auf einer Schaf- und Rinderfarm, meilenweit vom Stadtleben entfernt. Es dauerte eine Weile, bis ich meine Gitarre stimmen lassen konnte (von einem Kumpel aus meiner Footballmannschaft), und in den ersten beiden Jahren ging es praktisch nicht voran. Nach achtzehn Monaten auf der Farm, wo ich mich hauptsächlich auf dem Rücken eines Pferdes fortbewegte, zog ich weiter ins Landesinnere, näher an mein Elternhaus, in einen Ort namens Norsewood. Dort arbeitete ich in einem Lebensmittelladen und dann gegenüber in der Molkerei, wo ich bei der Herstellung von Butter und später Milchpulver half. Während ich in der Molkerei arbeitete und allein in einer Hütte hinter dem Betrieb wohnte, fand ich die Zeit und die Inspiration, an meiner Musik zu arbeiten.

Mit dem Tex-Morton-Lehrgang als Leitfaden hörte ich mir 78er-Schallplatten an und stimmte meine Gitarre tatsächlich nach dem Gehör zu einer Platte von Buddy Williams. Es ging langsam und mühsam voran, aber ich kam so weit, dass ich am 29. September 1953 an einem Talentwettbewerb im Nachbarort Dannevirke teilnehmen konnte. Zu der Zeit konnte ich mich bei zwei Liedern selbst begleiten - Beautiful Girl Of The Prairie und Have You Ever Been Lonely. Beim Wettbewerb hatte ich keinen Erfolg, aber ich lernte zwei Mitbewerber kennen, Horace und Tui Hartley, und noch vor Jahresende besuchte mich Horace in der Molkerei und fragte, ob ich bei ihm und Tui einsteigen wolle, denn sie suchten einen Sänger. Sie hatten es mit einem Sänger namens Lew Swan versucht, aber ich passte besser zu ihrem Stil. Wir nannten uns Ruahine Ramblers, nach einer Bergkette in der Gegend.

Unser erster Bühnenauftritt war am 7. Januar 1954 vor der großen Menschenmenge, die auf Queen Elizabeth II. wartete, die mit dem Zug durchs Land reiste. Unsere erste Live-Radiosendung kam am 7. Februar 1954 von 2ZA Palmerston North, und wir fanden regelmäßig Engagements bei Tanzabenden, geselligen Veranstaltungen, Konzerten und im Radio in den Regionen Hawkes Bay und Manawatu. Tui, Horace und ich sendeten weiterhin regelmäßig bei Stationen wie 2ZA Palmerston North, 2YZ Napier und 2XA Wanganui und sangen oft auf der Bühne, bevor ein besonderer Film gezeigt wurde.

Am 20. Januar 1955 nahmen wir als Probeaufnahme für das Label Tanza sieben Stücke auf, jedoch ohne Erfolg. Eines der Lieder jenes Tages war When The Cactus Is In Bloom, das wir von Tex Morton gelernt hatten; ich besitze es noch heute als 78er-Acetat. Die zweite Stimme sang Audrey Waghorn, meine damalige Freundin.

Noelene Anderson wurde am 22. Januar 1936 in der Stadt Feilding geboren, ebenfalls als ältestes von acht Kindern, und zu ihren musikalischen Interessen gehörte Westernmusik. Sie saß oft in der Hörkabine eines Plattenladens und hörte 78er von Wilf Carter und Hank Snow, aber auch von Vera Lynn und anderen populären Sängern jener Zeit. Sie hatte kaum ernsthaft gesungen, als einige Freunde sie überredeten, am 30. Mai 1954 an einem Talentwettbewerb im Regent Theatre in Palmerston North teilzunehmen. Einer dieser Freunde, Trevor Kirk, begleitete sie am Klavier. Die Ruahine Ramblers waren an jenem Abend auch dort, und ich war von ihrem Gesang und ihrem Aussehen hingerissen. Noelene wurde Vierte; die Ruahine Ramblers wurden Zweite und zogen in das Finale in der folgenden Woche ein.

Ich leistete damals meinen Wehrdienst ab und hatte mir beim Rugby das Bein gebrochen, sodass es beim Talentwettbewerb in Gips war. Rugby war damals nur eine meiner Leidenschaften; ich mochte auch das Kleinkaliberschießen und Rodeoreiten. Eines Tages im Jahr 1953 landete ich auf der Titelseite einer landesweiten Zeitung - beim Meeanee-Rodeo in Hawkes Bay von einem Stier abgeworfen und auf einer Trage weggebracht.

1955 begannen Noelene und ich, miteinander zu gehen und gemeinsam zu singen. Unser allererster Auftritt war am 25. November 1955 in Ormondville. Wir nannten uns The Sunvalley Trail Singers, und ich hatte für uns eine Radio-Erkennungsmelodie geschrieben, We're Riding The Sun Valley Trail, die wir bei vielen Auftritten und in unseren zahlreichen späteren Radiosendungen verwendeten. Die Ruahine Ramblers holten später zu verschiedenen Zeiten zwei andere Sänger, mit denen sie kommerziell aufnahmen: Doug Rider sang auf zwei 78ern, Paul Jarrett auf drei 45er-EPs.

Noelene und ich begannen, bei lokalen Sendern aufzutreten, und tourten eines Jahres sogar durch die Nordinsel Neuseelands, wo wir bei Radiostationen sangen. Man bat uns auch, bei allen möglichen Veranstaltungen zu singen, vor allem in Hawkes Bay und Manawatu, aber auch in Orten wie Timaru, Dunedin und Gore auf der Südinsel. Im August 1956 fuhr ich zum ersten Mal in die große Stadt Wellington, um bei den Plattenfirmen vorzusprechen. Einer, den ich traf, war Murdoch Riley im Studio von Tanza Records, der sich sehr für die Acetat-Aufnahmen interessierte, die Noelene und ich gemacht hatten. Er bat Ivan Tidswell in Dannevirke, "diese jungen Sänger" aufzunehmen, und unsere erste Session fand am 1. September 1956 bei Mr. Tidswell zu Hause statt. Unsere erste 78er erschien im folgenden Monat mit zwei durch Hank Snow bekannt gewordenen Liedern: Would You Mind? und I Wonder Where You Are Tonight? Eine Platte auf dem Markt zu haben, beschleunigte unsere Karriere. Zu unseren üblichen Auftritten kamen Präsentationen in Plattenläden hinzu, die den Verkauf hervorragend ankurbelten. Beide Lieder wurden landesweit Favoriten in Wunschsendungen und Hillbilly-Programmen.

Am 17. November 1956 heirateten wir in der lutherischen Kirche in Palmerston North. Ich beschloss, mich ein wenig als Veranstalter zu versuchen, und startete meine 'Western Variety Shows' in der näheren und weiteren Umgebung, mit einem Kristallmikrofon und einem Lautsprecher, sofern der Saal keine bessere Anlage hatte - was meist nicht der Fall war. Unsere zweite 78er erschien 1958 mit zwei meiner eigenen Lieder. 1959 folgten weitere Aufnahmesessions, diesmal für Viking Records, geleitet von Murdoch Riley. Unsere erste Viking-Veröffentlichung, eine 45er-EP mit dem Titel 'Shearers' Jamboree', erschien 1960.

In den folgenden Jahren veröffentlichten wir weitere Aufnahmen; dann beschloss Viking, mich hauptsächlich als Solokünstler mit Band herauszustellen. Ende 1962 erschien die LP 'Westerns', auf der Noelene nur bei zwei Liedern sang. In dieser Zeit wurden jedoch vier Lieder mit Noelene aufgenommen und zurückgehalten, die ich als erstklassig bezeichnen würde: Red River Valley Blues, Where The Golden Wattle Blooms, Keep The Lovelight Shining und Someone More Lonesome Than You.

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