George Hamilton IV Treasures Untold (CD)

George Hamilton

George Hamilton IV war über Jahrzehnte Mitglied der Grand Ole Opry und galt als International Ambassador of Country Music. Von seinem ersten Erfolg A Rose And A Baby Ruth bis zu seinem größten Hit Abilene reihte er zahlreiche Treffer aneinander. Besonders am Herzen lag ihm das kanadische Liedgut: Indem er Songs kanadischer Autoren aufnahm, verhalf er vielen bis dahin unbekannten Künstlern nördlich der Grenze zu Aufmerksamkeit.

George Hege Hamilton IV wurde am 19. Juli 1937 in Winston-Salem, North Carolina, geboren und stammte aus einer Familie schottischer Herkunft. Wie viele Kinder im Süden wuchs er mit Country-Musik auf: Sein Großvater war ein glühender Verehrer von Jimmie Rodgers, und vor allem seine Mutter bestärkte den Jungen in seiner Leidenschaft und nahm ihn zu morgendlichen Live-Radiosendungen mit, bei denen er als Gast selbst erste Auftritte hatte.

Mit zwölf oder dreizehn Jahren kaufte George von seinem verdienten Geld eine Gitarre und fuhr bald mit dem Bus nach Nashville, um seine Idole zu erleben. Dort begegnete er Ernest Tubb, Eddy Arnold und Chet Atkins, der ihn später bei RCA unter Vertrag nehmen sollte. Hinter der Bühne der Opry stellte Chet ihn zudem Hank Snow vor, dem ersten Kanadier, den George je traf. Snow schickte ihm anschließend ein signiertes Foto samt Plektrum, was seine Begeisterung für Kanada und dessen Musik weiter entfachte; auch Wilf Carter alias Montana Slim verehrte er.

Zu Hause in Winston-Salem gründete Hamilton mit den Mitschülern Henry Heitman und Jim Gay das Trio The Serenaders, das bei örtlichen Veranstaltungen spielte und erste Demoaufnahmen machte. Entschlossen, eine Laufbahn in der Country-Musik einzuschlagen, schickte er einige dieser Aufnahmen an das kleine Label Colonial im nahen Chapel Hill. Als er dort an der University of North Carolina sein Studium aufnahm, suchte er den Labelinhaber Orville Campbell auf, der ihn schließlich ins Studio holte und damit den Grundstein für seine Karriere legte.

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