Red Shahan Culberson County (CD)

(7013 Records ) 12 tracks - digipac
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Über Red Shahan:

'Lasst uns die einsamen Orte behalten, so lange wir können....'

Da die Karrierewege gemessen werden, hat Red Shahan in den drei Jahren seit der Veröffentlichung seines Debüts, Men and Coyotes, viel erreicht - ganz zu schweigen von seinen Salattagen vor einem Jahrzehnt, als er begann, den Lubbock-Club zu verfolgen und die schicksalhafte Entscheidung traf, dass Musik eher sein Lebensweg sein würde als Baseball, Rodeo oder Feuerbekämpfung. Nach einigen weiteren prägenden Jahren als Songwriter, Sänger und vielseitiger Musiker in verschiedenen Projekten in der Region, zog er nach Fort Worth um und begann sich ernsthaft darauf zu konzentrieren, eine Solokarriere zu starten und das Album aufzunehmen, das ihm als offizielle Einführung in die Musikwelt von Texas dienen sollte. Men and Coyotes wurde ursprünglich im Sommer 2015 mit wenig Fanfare veröffentlicht, aber der rothaarige Troubadour mit dem einsamen Heulen und der Vorliebe für düstere Porträts von kaputten Boomtowns und kiesigen, weißen Hymnen war nicht lange dabei, seinen Schritt zu tun und ein treues Publikum auf die altmodische Art und Weise aufzubauen: organisch von Grund auf.

Der Erfolg an der Basis würde ihm wiederum sowohl einen Booking-Deal mit der in Beverley Hills ansässigen Paradigm Talent Agency als auch die Ehre einbringen, der erste Künstler zu sein, der bei dem texanischen Künstler Randy Rogers' Big Blind Management Dienstplan unterschrieben wurde. Das nächste, was Shahan wusste, war sein erster offizieller Auftritt beim Americana Music Festival in Nashville. Nach dem Set kam ein gebührend beeindruckter englischer Gentleman mit schulterlangem Silberhaar auf ihn zu, um ihn zu begeistern. Shahan dankte ihm, lernte aber erst, nachdem er Robert Plant kennengelernt hatte. Es war ein so dunkel erleuchteter Raum, dass ich ihn nicht einmal wiedererkannte', gesteht Shahan heute mit einem selbstbewussten Lächeln. 'Ich schätze, ich habe den Ball darauf fallen lassen!'

Der talentierte junge Troubadour aus Bluff Dale, Texas, hat bereits einen tollen Start hingelegt - und Shahan ist nun bereit, mit der Veröffentlichung seines zweiten Albums, Culberson County, auf Thirty Tigers am 30. März ein noch größeres Publikum zu erreichen. Doch wie der Titeltrack des neuen Albums deutlich macht, ist Shahan weit davon entfernt, von seinem bisherigen Vorwärtsdrang weggefegt zu werden, und dennoch ist er stolz darauf, Herz, Verstand und Seele in der Erde Westtexas zu verwurzeln, aus der er hervorgegangen ist. Und ja, er hat immer noch ein Faible für Kojoten, die in ihren wilden Schreien nicht nur die Musik von weiten Weiten hören, sondern auch eine trotzige Note von hartnäckiger Elastizität, die zu seinen eigenen Instinkten spricht, als ein harter, unabhängiger Künstler, der gezwungen ist, über das allzu oft Ungesungene zu schreiben - und Unsichtbare.

Wenn jemand jemals ein Geistertier hätte, würde ich sagen, dass meins ein Kojote ist', besteht er darauf. Es ist nur ein sehr widerstandsfähiges Tier - etwas, das aus der unteren Sprosse dessen gedeiht, was die Menschen zurücklassen.' Aber so sehr er auch das metaphorische Potential des rauflustigen Underdog bewundert, als Geschichtenerzähler ist Shahan viel zu ehrlich, um seine Erzählungen jemals mit falschen Hoffnungen zu verbilligen. In 'Culberson County', wenn er singt, 'lasst uns die einsamen Orte / so lange wir können', wird sein Wunsch mit dem Fatalismus des Realisten gemildert, dass die Wildnis und die Kojoten nicht ewig durchhalten können, denn 'es wird nicht lange dauern, bis sie es pflastern und nur noch die Autobahnen jammern'. Auch wenn er seine Heimat Lone Star State genauso liebt wie jeder andere ehemalige College-Rodeo-Künstler, der auf einer Rinderfarm aufgewachsen ist, wenn Shahan über Texas singt, schwärmt er nicht von Bluebonnets und unbeschwerten Nächten im Dancehall.

Ich versuche wirklich gerne, ein Bild des echten Texas zu malen, denn es gibt eine Menge Dinge über Texas, über die man nicht spricht', sagt er. Nehmen wir zum Beispiel das erschütternde Album'Enemy' - ein dokumentarischer Bericht von der Frontlinie des Meth-Landes im Hinterwald. Ich meine, ich bin mit dem nächsten Kerl zusammen, der ein Perlenschnapphemd anziehen und über eine Kiste Busch Light schreien will, aber gleichzeitig.... wie oft sind diese Leute wirklich glücklich? Weil viele von ihnen von einigen wirklich harten und dunklen Seiten von Texas kommen, und das sind die Dinge, denen ich Licht bringen will.' Andere Geschichten von dieser dunklen Seite sind'6 Feet,' über einen inhaftierten Drogendealer, der die Kartelljustiz fürchtet, die ihn auf der anderen Seite erwartet, und'How They Lie', dessen Eröffnungsvers eine Welt voller Herzschmerz auslöst:'Sister's in the backseat crying to her daddy,'When we gonna move back home? / Er sagte, es ist jetzt nicht unser Haus, Daddy hat ein paar Fehler gemacht und jetzt haben sie alles genommen, was wir besitzen / Unterschreiben Sie die falsche gepunktete Linie in einem Stapel von Papieren und alles ist weg.'

 Nur fürs Protokoll: Shahan (der kürzlich zum ersten Mal Vater eines kleinen Mädchens wurde) wurde nie von einer Ölfirma um eine Familienfarm betrogen, geschweige denn eine Tasche mit gestohlenem Drogengeld in der Wüste vergraben. Aber er durchdringt diese Geschichten mit ebenso viel Überzeugung wie seine persönlichere und 'konfessionellere' Kost wie 'Hurricane' und 'Idle Hands', zwei Lieder, die das emotionale Tauziehen eines reisenden Musikers ansprechen, der die Versuchungen der Straße gegen den Komfort der Heimat (und die Treue) abwägt.) Und obwohl viel von Culberson County so unapologetisch, naja, grimmig wie Men and Coyotes ist, gibt es hier eine Handvoll Songs, die einen leichteren Touch und sogar einen Hauch von Humor offenbaren. In der Eröffnung von'Waterbill', einem kaputten Musiker, der über ein ausgelassenes Bett aus Creedence-würdigen Riffs klagte, findet sich Shahan am Straßenrand in Bandera gestrandet, zu betrunken, um Hilfe zu rufen, aber gerade nüchtern genug, um die Nacht im Berglöwenland zu fürchten, denn'Ich höre, sie lieben eine rothaarige Freude'. Im ausgelassenen Singalong'Someone Someday' (ein seltener Co-Autor für Shahan, geschrieben mit Brent Cobb und Aaron Raitiere), singt er eine Zeile über'alle Gesetzlosen gaffen', die sowohl als lachender Kommentar zur modernen Texas/Americana-Musikszene als auch als spielerisch selbstbewusstes Eingeständnis seiner eigenen Bestrebungen und Unsicherheit landet. Und dann ist da noch die politisch aufgeladene (wenn auch nach Shahans Eingeständnis, bewusst unparteiisch) Faust-in-the-Air-Hymne'Revolution', die eigentlich gar nicht lustig ist - aber sie rockt.

Wie jeder anständige texanische Singer-Songwriter, der diesen Titel verdient, kann Shahan seine eigenen Songs solo akustisch spielen, so wie er sie schreibt. Aber Culberson County ist keine Ein-Mann-Show. Wie Men and Coyotes vor ihm, ist dies eine Full-Band-Affäre, bei der Elijah Ford (ein gefeierter Solokünstler) auf den Produzentenstuhl zurückkehrt, Matthew Paw Paw' Smith (früher mit Ryan Bingham) hinter dem Schlagzeug und Shahans alter Lubbock-Kumpel Parker Morrow am Bass. Shahan selbst spielte Rhythmus-Elektrik und Akustik, während Daniel Sproul, ein spezieller Rekrut, die meisten der Leadgitarren für die Sessions übernahm. Zu den Gästen des Albums gehören die texanischen Songwriter Charlie Shafter und Bonnie Bishop mit Background und Harmonie-Gesang sowie Shahans eigene Mutter Kim Smith, die auf dem Song'Memphis' singt. Es war seine Mutter, die Shahan seine ersten Akkorde auf der Gitarre beibrachte und ihm sagte: 'Wenn du mehr lernen willst, kannst du das nehmen und von dort aus weitermachen'. Ich wollte sie nur auf dem Album haben, um mich für die Unterstützung und den Glauben an mich zu bedanken', sagt er. Zuerst war sie etwas zögerlich, aber sie schlug es aus dem Park.

Dasselbe gilt auch für alle anderen auf der Platte, was es Shahan natürlich besonders schwer gemacht hat, mehr als ein Jahr nach der Fertigstellung auf seinen verspäteten Veröffentlichungstermin in diesem Frühjahr zu warten - wirklich das einzige Zugeständnis (das durch die Art von Big-Picture-Scheduling und -Strategisierung erforderlich ist, die ein Künstler immer dann ins Spiel kommt, wenn er die nächste Stufe erreicht), die er bisher in seiner Karriere machen musste. Er gibt offen zu, dass er, ganz seinem eigenen 'Blow-and-Go'-Impuls überlassen, vielleicht schon drei Platten veröffentlicht hat - und hofft, dass er vielleicht nächstes Jahr um diese Zeit kommt. Aber im Moment könnte er nicht glücklicher sein, endlich Culberson County mit seinen Fans zu teilen - vor allem mit denen, die bereits die wenigen Songs kennen, die die Band live gesehen hat, um sie beim Namen zu nennen.

Die Leute werden sagen: 'Wirst du heute Abend 'Revolution' spielen?' Und ich sagte: 'Woher weißt du überhaupt, dass der Song 'Revolution' heißt?' wundert er sich mit einem Lachen. Aber es war sehr cool, das zu sehen, und ich bin einfach sehr aufgeregt, das ganze Album jetzt herauszubringen und die Reaktionen der Leute und den Input für den Rest der Songs zu bekommen. Wir sind alle sehr stolz auf diesen Rekord. Ich habe immer noch das Gefühl, dass wir noch nicht einmal die Oberfläche dessen zerkratzt haben, wozu wir fähig sind, aber.... das ist ein großartiges Fenster zu dem, was kommen wird.'