Various Unreleased Gems From The 1950s - The Hartford Groups (LP)

(Relic) 16 tracks (viele bisher unveröffentlicht)
 -
Nichts ist in der Rock'n'Roll-Archäologie lohnender, als bisher unbekannte Aufnahmen aus dem "goldenen Zeitalter" der späten fünfziger Jahre zu entdecken. Meistens ist es nur ein alternativer Take eines bekannten Songs, ein kratziges Demo oder vielleicht sogar eine Acappella-Übungsstunde, die das Blut in Wallung bringt. Ein ganzes Album mit sechzehn wirklich denkwürdigen, nie veröffentlichten Harmonieperlen der Gruppe aus den späten Fünfzigern und frühen Sechzigern zusammenzustellen, ist fast unmöglich.

Man nehme einige von Gene Pitneys ersten Aufnahmen - historisch und großartig - und füge Auftritte der 5 Bell Aires. Embers und Serenaders, die gut genug waren, um als Singles veröffentlicht zu werden - mischen Sie einige faszinierende Überlieferungen aus den Randgebieten der Rock & Roll-Geschichte dazu, und Sie haben sicherlich eine erfolgreiche Mischung. Unsere Geschichte beginnt in Hartford. Connecticut in den Jahren 1957-58. Der junge Unternehmer John Rys gründete zusammen mit Paul Guimond eine kleine Talent- und Booking-Agentur im Gebäude des Loew's Poli Theatre in der Innenstadt von Hartford. Rys, ein leidenschaftlicher R&R-Fan, arbeitete im riesigen Pratt & Whitney-Flugzeugwerk in East Hartford und wollte trotz spärlicher finanzieller Mittel verdienstvolle lokale Talente entdecken und fördern. Rys hat vielleicht nie den großen Durchbruch geschafft, aber er hatte ein feines Gespür für die Harmonie von Gesangsgruppen. Seine erste Gruppe waren die 5 Bell Aires. Wenn jemals eine lokale Gruppe wirklich einen Glücksfall verdiente, dann waren es die 5 Bell Aires. Man muss sich nur einmal Henry Halls Tenor auf "House of Love" (oder ihre anderen Songs auf dieser LP) anhören, und man wird sich fragen, warum sie nicht zu den Five Satins oder Nutmegs in die Ehrenliste der klassischen R & B-Gruppen aus Connecticut aufgenommen wurden.

Die Bell Aires unterstützten Larry Lee (Larry Harper) bei Can I Be in Love'/'Stolen Love' auf dem lokalen MZ-Label im Herbst '59 (Henry Hall war eingezogen worden, also wurden sie zu den Four Belaires für MZ), aber leider kamen John Halls kraftvolle Leadstimme bei 'Wedding Bells' oder Henrys wehmütige Ballade My Friends' nie weiter als bis zu Al Soykas kleinem Studio in Somers, wo sie unter der Aufsicht von John Rys aufgenommen wurden. Henry 'Hawk' Hall, üblicher Leadsänger; sein Cousin. John, erster Tenor, Elijah 'Prez' McKinney, Bariton, James 'Rock' Jenkins, zweiter Tenor, und Lewis Clayton, Bass, nannten ihre Gruppe die Five Marvel Tones, als sie 1954 im Char ter Oak Terrace Wohnprojekt in Hartford zu harmonisieren begannen. Sie änderten ihren Namen in 5 Bell Aires (in Anlehnung an die vielen Gruppen mit Autonamen) und sangen bei Pratentänzen an der High School und in der Lit Hall in der Lawrence Street im Stadtteil Frog Hollow in Hartford. Die Teenager harmonierten in einem sechs mal acht Meter großen Bus auf der Charter Oak Terrace, feilten an ihrem Straßenecken-Sound und entwickelten für jedes Lied eine eigene Choreografie. Sie waren gut genug, um mit Bobby Darin in der Foot Guard Hall zu spielen und sich dessen Respekt zu verschaffen, und sie traten mit den Flamingos. Valentinos und Tommy Edwards im alten State Theatre in der Innenstadt auf.

Die 5 Bell Aires trugen zwei komplette Sätze von Uniformen. Eine mit roten Smokingjacken, die andere in Gold. Sie erwarben sich ein starkes lokales Image als die Gruppe, die es zu schlagen galt - sie gewannen sogar zwei Wochen hintereinander die Amateur Night im Apollo in Harlem. Ihre treuen Fans und die Mitglieder anderer Gesangsgruppen, die auf sie aufmerksam wurden, fragten sich, warum sie keine Platte herausgebracht hatten. Die sechs Songs von 5 Bell Aires auf diesem Album wurden 1957 zunächst als grobe Demos eingesungen und dann (in Stereo) als fertige Master wahrscheinlich 1960 in Soykas Studio in Somers, Ct. aufgenommen (laut "Hawk" Hall alles "nach der Schule"). Ron Cormier und seine Rattletones, eine bekannte Band in fast allen lokalen Konzerthallen, unterstützten die Jungs von Charter Oak Terrace gekonnt. Rys hätte beinahe einen Vertrag mit Hy Weiss von Old Town Records abgeschlossen. Aber nichts geschah, und diese sechs herausragenden Doo-Wops schlummerten für viele vergessene Jahre in der Truhe des verstorbenen John Rys. Almost made it" beschreibt sicherlich die Embers, eine weitere talentierte Gruppe, die gerade die High School verlassen hat und aus dem Stadtteil Frog Hollow in Hartford stammt. Inspiriert von den Five Satins. Heartbeats. und dem frühen Dion, hatte das Quartett normalerweise Larry Harper (Larry Lee) als Leadsänger, obwohl alle Mitglieder qualifiziert waren, vorne zu singen. Richard Wright war zweiter Tenor, Bob Fitzgibbon erster oder zweiter Tenor und Andrew-Diamond' Guimond (der Bruder von John Rys' Partner Paul Guimond) sang den Bass. Sie begannen 58 zu singen, und laut Dick Wright war ihr erster richtiger Auftritt bei einer Fernsehsendung von Channel 18. Anfang 1959 traten die Embers in einer von Rys ins Leben gerufenen Amateurshow im State auf, zusammen mit den Flamingos und Bill Haley and the Comets. Sie probten im Badezimmer von Rys' John Paul Agency in der Main Street in der Innenstadt und perfektionierten "Melia Wella" und "Queen for a Lifetime" für CandyRecords in Hartford.

Leider wurden sie nie von Candy veröffentlicht, ebenso wenig wie das nachfolgende "Lover's Night". Lover's Night', das in New York City für 20th Century Fox Records aufgenommen wurde. Die Embers sangen ihren Anteil an Benefiz- und Promotionsveranstaltungen, darunter Rys kurzlebiges "Shangri-La", das als "Teenager-Paradies" in der High Street 26,2 in Hartford am 18. und 19. Dezember angekündigt wurde. 1959. Sie nahmen Demos in Soykas Studio in Somers auf und waren laut Wright bereit, LarryLee bei seiner MZ-Session zu unterstützen, aber die Gruppe löste sich zwei Wochen vor dem Termin im Oktober 1959 auf. Diamond" Guimond verließ die Embers nach der gescheiterten "Lover's Night" und wurde irgendwann durch Jesse Cavallaro, Bass und Bariton (er sang in einer anderen Hartford-Gruppe namens Laurels) und John Pattavina ersetzt.

Nachdem Larry Harper die Embers verlassen hatte, leitete er eine neue Gruppe, die ebenfalls von John Rys geleitet wurde, die Serenaders. Sie liehen sich "Prez" McKinney von den 5 Bell Aires als Bariton aus (Henry Hall war eingezogen worden, und die Bell Aires waren nach der MZ-Session so gut wie nicht mehr aktiv); George Cruz, früher bei den Florescents on Bethlehem, war zweiter Tenor, Richard Reedy erster Tenor und Billy Surmolian Bass. Sie nahmen Demos in Hartford und in N.Y.C. auf; Larry Harper erinnert sich lebhaft daran, wie er mit John Rys bei den in Manhattan ansässigen Rock'n'Roll-Labels die Runde machte. Irgendwie wurde ihre größte Chance verpasst, und der sehr talentierte junge Larry Harper (Larry Lee) brachte nur eine einzige kommerzielle Single heraus. Seine stimmliche Agilität zeigt sich in "Tremble", das ihm von Gene Pitney beigebracht wurde, der den Song wahrscheinlich speziell für die Embers geschrieben hat.

Wir haben vier mitreißende Songs von Gene Pitney mit Unterstützung der Embers vorgestellt: Darkness", "Victory", "So Tired" und "Runaway Lover" (offenbar mochte Gene damals Songs mit kurzen Titeln). Pitney erinnerte sich kürzlich: "Man kann den Einfluss eines meiner musikalischen Helden, Clyde McPhatter, auf diese Songs hören. Wenn man sich den bebenden Pitney-Tenor auf "Victory" dreißig Jahre später anhört, ist es erstaunlich, dass Gene nicht von einer unternehmungslustigen lokalen Gruppe als Leadsänger geholt wurde. "Die schwarzen Gruppen der 50er Jahre haben mein Leben verändert", sagte Pitney kürzlich; er fuhr einmal von seiner Heimatstadt Rockville nach Manchester, nur um "Gee" von den Crows in der Jukebox zu hören. Dick Wright erinnert sich gerne an die Embers, die Gene Pitney bei diesen Demos unterstützten, die möglicherweise in Doc Starkes' rauem Studio im dritten Stock in der Innenstadt von Hartford aufgenommen wurden. Die Embers und die 5 Bell Aires unternahmen mehrere kurze Bustouren zu kleinen Filmtheatern in Städten Neuenglands, die alle von John Rys arrangiert wurden. Ron und die Rattletones begleiteten die Gruppen immer, und laut Wright trat Pitney gelegentlich auf derselben Bühne auf. The Rockville Rocket", wie Pitney in Hartford genannt wurde, stand kurz vor der Aufnahme für Musicor; er entwickelte in erster Linie seine Talente als Songschreiber, als er Victory" oder Darkness" schrieb, in Genes eigenen Worten, gedacht für die Jungs in den verschiedenen Gruppen, um sie aufzunehmen". Darkness" jedenfalls wurde auch im Studio von Marty Kugell in New Haven als Demo mit den Nobles aufgenommen.

Pitney überquerte den gewaltigen "Meriden Mountain", der die Musikszene von New Haven und Hartford physisch und oft auch auf andere subtile Weise in zwei verschiedene Orte trennte. Hartford rühmte sich mit Brad Davis' Version von Bandstand; die New Havener folgten Jim Gallant, ihrem lokalen Dick Clark. Die 5 Bel! Aires fuhren mit dem Bus nach New Bedford oder Provincetown, anstatt in den Süden nach New Haven zu fahren, während die Academics, Chestnuts oder Five Satins nur selten im State Theatre zu sehen waren. Rückblickend betrachtet hat der internationale Star Gene Pitney nicht nur den "Meriden Mountain" überquert, sondern er war auch der einzige Schützling John Rys, der Hartford wirklich verlassen hat. Seine glänzende Karriere als Künstler und Songschreiber begann mit"! Wanna Love My Life Away" für Musicor Ende 1960. Nach "Town Without Pity" und dem von Phil Spector produzierten "Every Breath I Take" im Jahr 61 war klar, dass Gene Pitney seinen geliebten Harmonie-Wurzeln entwachsen war.

Die 5 Bell Aires erholten sich nie von 'Hawk' Halls Abgang zum Militär; die Embers und die Serenaders lösten sich nach internen Streitigkeiten auf, und das ehrwürdige State Theatre wurde 1962 endgültig von der
Abrissbirne im Jahr 1962. Normalerweise wehren wir uns gegen idealisierte, heitere Erinnerungen an vergangene Momente, aber in Hartford, Connecticut, lag sicherlich Magie in der Luft, als die 5 Bell Aires, Embers, Serenaders,
und Gene Pitney harmonierten. (Donn Fileti & Tom Tanski)