Leona Williams New Patches

Leona Williams

Leona Williams, geboren als Leona Belle Helton am 7. Januar 1943 in der Gemeinde Argyle im Maries County, Missouri, zählt zu den angesehensten reinen Country-Stimmen ihrer Generation. Als neuntes von zwölf Kindern wuchs sie in einem zutiefst musikalischen Haushalt auf; schon drei Monate nach ihrer Geburt zog die Familie in die Kreisstadt Vienna, Missouri.

Vater Vernon Helton spielte in jeder freien Minute Geige, Mutter Dorothy beherrschte Klavier, Orgel und viersaitiges Banjo. Mit fünf Jahren lernte Leona Mandoline, mit neun die Gitarre. Ein batteriebetriebenes Radio brachte die 'Grand Ole Opry' ins Haus — und mit ihr die Vorbilder Kitty Wells und Jean Shepard. Ihre größte gesangliche Inspiration aber wurde der Honky-Tonk-Sänger George Jones: „Wenn doch nur ein Mädchen so singen könnte“, dachte sie, „das wollte ich tun.“

Ihre älteren Brüder Wayne und Warren spielten Geige in der Tanzkapelle The Johnny Boys aus Jefferson City. Über sie bekam die Fünfzehnjährige eine Gastrolle im Radio und schließlich eine eigene werktägliche Sendung namens 'Leona Sings' auf dem Sender KWOS, für die sie selbst die Sponsoren einwarb.

1968 unterschrieb Leona Williams bei Hickory Records, dessen Chef Wesley Rose ihr riet, auf ein tragfähiges Fundament statt auf den schnellen Hit zu setzen. Zwar blieb ihr eine Nummer eins versagt, doch der Rat trug: Als eine der großen reinen Country-Sängerinnen genießt sie bei Fans wie Kollegen bis heute höchstes Ansehen.

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