Roy Hamilton With All My Love - Soft 'N' Warm (CD)

Roy Hamilton

Der stimmgewaltige Roy Hamilton hatte einen unschätzbaren Einfluss auf Rockmusik und R&B, auch wenn ihm seine Vorliebe für Broadway-Material meist einen Platz auf den einschlägigen Rock- und R&B-Listen verwehrt. Dennoch beeinflussten seine gefühlvollen Interpretationen von Popmaterial wie „You'll Never Walk Alone“, „Unchained Melody“ und „Ebb Tide“ Elvis, die Righteous Brothers, Timi Yuro und viele weniger bekannte Größen. Seine eigenen Titel wie „You Can Have Her“ und dieser mitreißende Klassiker wurden zu R&B- wie zu Pop-Klassikern. Hamilton stammte aus Leesburg, Georgia (geboren am 16. April 1929), und lebte ab seinem 14. Lebensjahr in New Jersey. Er sang bei den Searchlight Gospel Singers und gewann einen Talentwettbewerb im 21 Club in Bayonne, New Jersey (angeblich die Show, bei der auch Nappy Brown entdeckt wurde).

Der örtliche Discjockey Bill Cook holte ihn in eine Live-Radiosendung aus dem Caravan Club, und Hamilton brachte das Haus mit seiner Version von „You'll Never Walk Alone“ zum Toben. Cook übernahm Hamiltons Management und landete einen Vertrag mit Epic, der Tochter von Columbia Records (1953 gegründet, sollte Epic etwas wagemutiger sein als das Mutterlabel). Alles lief gut, bis Hamilton eines Abends im April 1956 in der Flame Bar in Detroit nicht auf die Bühne konnte. Bill Cook fand ihn zusammengebrochen in seiner Garderobe. Mit der Diagnose tuberkulöse Lungenentzündung musste Hamilton ins Krankenhaus, und Cook verkündete Anfang Juni den Medien, sein Star habe sich aus gesundheitlichen Gründen zurückgezogen. Cook sagte, Hamilton werde nach seiner Genesung seine Laufbahn als Maler wieder aufnehmen.

Ein Jahr später war Hamilton jedoch zurück im Aufnahmestudio. Im Juli 1957 hatte er seinen ersten persönlichen Auftritt seit über einem Jahr bei einer All-Star-Show in Atlanta mit LaVern Baker, Little Willie John, Nappy Brown und den Cardinals. Im Oktober war Hamilton wieder voll im Geschäft und fast ständig auf Tour, brauchte aber einen Hit, um sein Comeback zu bestätigen. Ende 1957, gerade als er im Howard Theater in Washington, D.C., Besucherrekorde brach, veröffentlichte Epic seine Aufnahme von Jesse Stones „Don't Let Go“ mit einem Orchester unter Stones Leitung (Kenner der Musikgeschichte halten sie für die erste Rock-'n'-Roll-Platte, die in Stereo aufgenommen wurde).

Der Song erschien bei Roosevelt Music, einer Genossenschaft überwiegend schwarzer Songschreiber unter der Führung von Stone und Charlie Singleton, die es mit den großen Musikverlagen aufnehmen wollte. Ein anderer Roosevelt-Autor, Otis Blackwell, meint, er habe zum Erfolg von „Don't Let Go“ beigetragen. „Jesse hatte es etwas zu tief arrangiert“, erzählte er Ralph Newman. „Als ich zur Session kam, war Jesse ziemlich niedergeschlagen, weil Roy es einfach nicht so hinbekam, wie er es wollte. Also sagte ich: ‚Lasst es uns höher legen‘, und sagte Roy, er solle jedes Mal ‚uh uh‘ rufen, wenn ich ihm auf die Schulter tippe. Das war damals angesagt, alle stöhnten und ächzten.“ Der Song erreichte Platz 13 der Pop-Charts, und Hamilton war ganz eindeutig zurück.

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