Various Hard To Handle - Black America Sings Otis Redding

Seine Leistungen als Sänger können einen riesigen Schatten über alles andere werfen, was er erreicht hat. Jeder, der sich für Musik interessiert, sollte Ihnen sagen können, dass Otis Redding'Respect' und'Dock Of The Bay' geschrieben hat - das ist eine Selbstverständlichkeit. Aber die überwiegende Mehrheit seiner vielen anderen Singles hatte auf mindestens einer Seite eine Otis-Komposition oder ein Co-Writing, während fast alle Alben, die zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurden, zusätzliche Otis Redding Copyrights enthielten. Otis, ein produktiver Tunesmith und versierter A&R-Mann, fand auch Zeit, Songs speziell für Arthur Conley und andere zu schreiben, deren Karriere er zu fördern hoffte.

Otis schrieb eine erstaunliche Anzahl von Qualitätssongs in sehr kurzer Zeit. Je mehr Otis schrieb, desto mehr wollte er schreiben: In den wenigen Wochen vor seinem Tod ging er in Stax' McLemore Avenue Studio und schnitt rund 30 neue Songs, wobei er genug Material für ein Trio posthum veröffentlichter Alben zurückließ, die für viele Fans besser sind als viele von denen, die noch am Leben waren.

Es gibt keine Möglichkeit zu sagen, wie sich Otis als Songwriter entwickelt hätte, wenn sein Flugzeug im Dezember 1967 nicht abgestürzt wäre, aber die unveröffentlichten Songs, die er zurückgelassen hat, geben einen ziemlich guten Hinweis darauf, dass er sich in interessante und spezielle Richtungen bewegt hat. Die Qualität vieler dieser posthum herausgegebenen Kompositionen wurde von seinen Kollegen schnell erkannt. Feine Versionen von einigen von ihnen, von Buddy Miles, Etta James, Patti Drew, Percy Sledge und anderen, erscheinen in "Hard To Handle", dem neuesten Band der gelegentlichen "Black America Sings"-Serie von Ace.

Wie es sich für einen der größten Anbieter einer Soul-Ballade gehört, erlauben viele der besten Songs hier ihren Sängern, an den Herzen zu ziehen, wie es Otis' eigene Versionen immer noch tun. Eine beträchtliche Anzahl von Frauen wird hier aufgeführt, die nach Arethas Blockbuster-Erfolg mit ihrer Wiederbelebung von "Respekt" in Otis' Katalog zu ziehen schienen.

Neben den Balladen gibt es aber auch zahlreiche großartige Beispiele für Otis' Uptempo-Arbeit, wie z.B. das Toben seines Schützlings Arthur Conley durch'Wholesale Love' und eine alternative Aufnahme von Otis' eigenem Northern Soul-Bodenfüller'Loving By the Pound' (offenbar für Bettye Lavette geschrieben!). Es gibt weitere bisher unveröffentlichte Leckereien von Mitty Collier und Arthur Conley, sowie mehrere Seiten, die ihr CD-Debüt erhalten.

Otis' Fähigkeiten als Songwriter waren eindeutig unübertroffen, und es ist zu hoffen, dass "Hard To Handle" die Wahrnehmung dafür erhöhen wird, wie wichtig ein Allrounder er war und wie lange seine Karriere als Singer-Songwriter hätte anhalten können, wenn der Sensenmann nicht andere Pläne gehabt hätte.

Von Tony Rounce