Various - History Round The Town (4-CD Deluxe Box Set)

Round The Town - Following Grandfather's Footsteps - A Night at the London Music Halls Als Mr. Edisons Aufzeichnungsgeräte in Großbritannien eintrafen, lag die Industrie, die sie hervorbringen sollten, noch weit in der Zukunft, und Edison hatte anscheinend kaum eine andere Vorstellung von der Nützlichkeit der Geräte als die eines Bürogeräts. Doch selbst in jenen frühen Tagen, als bedeutende und andere Stimmen große und andere Worte in die Grammophonhörner rezitierten, verfiel gelegentlich jemand in ein Lied. Wenn dies geschah, war es mit großer Wahrscheinlichkeit ein Music-Hall-Song, der erklang. Paul Tritton hat in seinem Buch "The Lost Voice of Queen Victoria" (Academy Books, 1991) über die ersten Vorführungen von Mr. Edisons wunderbarer neuer Erfindung geschrieben. 

Bei einer der ersten Vorführungen vor der Physikalischen Gesellschaft am 2. März 1878 sang ein Mr. Pidgeon den Refrain von G. H. Macdermotts zeitgenössischem patriotischen Music-Hall-Song "Wir wollen nicht kämpfen, aber wenn wir es tun, werden die Russen Konstantinopel nicht bekommen" in die Maschine. Die Stimme von Königin Vic selbst mag verloren gegangen sein oder auch nicht - ich habe das Buch gelesen und bin mir immer noch nicht sicher -, aber das wunderbare neue Medium der Tonaufnahme, das damals noch in den Kinderschuhen steckte, ermöglichte es, die Stimmen vieler ihrer Untertanen, der populären Interpreten ihrer Zeit, für die Nachwelt zu erhalten.

Der treffend benannte Mr. Pidgeon war nicht der einzige, der populäre komische Lieder als geeignetes Thema für Aufnahmen ansah. Die Wahl eines Music-Hall-Liedchens für seine Aufnahme war nicht so überraschend, denn neben der Salonballade war das komische Lied das populäre Lied der Zeit. Die Music Hall hatte sich von ihren Anfängen in der Mitte des Jahrhunderts, bei denen es sich buchstäblich um einen an ein öffentliches Haus angegliederten Raum handelte, zu einem riesigen Netz von Plüschpalästen und weniger prächtigen lokalen Sälen entwickelt. Das Programm in diesen Sälen umfasste Zauberer, Jongleure, Instrumentalisten, Tänzer, kurze Sketche und einige Spezialitäten, die etwas schwieriger zu beschreiben sind. Das Rückgrat eines jeden Music-Hall-Programms war jedoch eine Reihe von komischen Sängern. 

Als sich die Schallplattenindustrie von einer kleinen Randerscheinung zu einem großen Unternehmen entwickelte, gehörten Music-Hall-Künstler und -Lieder zu den ersten, die in die Kataloge der Unternehmen aufgenommen wurden. In "Music Hall" (Ausgaben 2 und 4) hat Frank Andrews über frühe Aufnahmen von Charles Coborn und Albert Chevalier berichtet, die vor 1895 hauptsächlich zu Demonstrationszwecken gemacht wurden. Allerdings besaßen nur relativ wenige Menschen einen Phonographen oder ein Grammophon, bis die Preise um 1909 gesenkt wurden, als die Geräte vom Luxusstatus zum erschwinglichen Zubehör wurden und der Verkauf von Schallplatten deutlich anstieg. Ähnlich wie in unserer Zeit, als Farbfernseher, Videorekorder und CD-Spieler nur wenigen vorbehalten waren, bis sie durch drastische Preissenkungen für die breite Masse zugänglich wurden, war es auch bei den frühen Schallplattengeräten, deren Entwicklung dem gleichen Prinzip folgte: Preis gleich Beliebtheit.

In der ersten Zeit (ab etwa 1898) wurden Aufnahmen von Varietékünstlern gemacht, aber diejenigen, die sich ein Gerät leisten konnten, gehörten eher zu den besser Betuchten mit gehobenem Geschmack und kauften eher klassische Schallplatten als Varietémusik. Da das potenzielle Publikum durch die unerschwinglichen Preise vom Kauf abgeschreckt wurde, sind die Aufnahmen von Music-Hall-Künstlern aus der Anfangszeit so selten, dass sie in einigen Fällen gar nicht existieren. Wenn Kopien dieser frühen Aufnahmen überlebt haben, müssen sie nicht nur wertgeschätzt und bewahrt werden, sondern, wie bei allen historischen Dokumenten, sollte die in den seltenen Rillen enthaltene Musik denjenigen zugänglich gemacht werden, die sie hören möchten. Obwohl es in dieser Sammlung wahrscheinlich nichts wirklich Einzigartiges gibt, werden viele dieser Titel selbst dem langjährigen Sammler entgangen sein - der natürlich ähnlich seltene Stücke besitzt, die sich meinen Recherchen entzogen haben!

Die meisten Music-Hall-Künstler, die in der Aufnahmezeit aktiv waren, wagten sich irgendwann in ihrer Karriere in ein Aufnahmestudio, obwohl einige sich nicht dafür entschieden haben oder nicht ausgewählt wurden, diese Erfahrung zu wiederholen. Leider sind die Ergebnisse einiger dieser Sessions, z. B. die fünf Zylinder, die von T. E. Dunvilles Session im Jahr 1904 herausgegeben wurden, meines Wissens nach bis heute unentdeckt geblieben. Ich würde mich über gegenteilige Informationen zu solchen Seltenheiten freuen, da die Gefahr besteht, dass einige der berühmtesten Stimmen des Music-Hall-Sektors, von denen bekannt ist, dass sie von der aufkommenden Schallplattenindustrie aufgenommen wurden, nun für immer verstummt sind. Es wäre in der Tat eine gute Nachricht, wenn man herausfände, dass zumindest einige dieser Stücke den Mülleimern der Welt entgangen sind.