Various The Jerry Ragovoy Story - Time Is On My Side 1953-2003 (CD)

Backroom Boys" - und damit auch Mädchen - erhalten oft nicht die Anerkennung, die sie in der Musikindustrie verdienen, vor allem in der klassischen Soul-Ära, in der die Sängerinnen und Sänger die Auszeichnungen erhielten. Ace Records versucht, etwas zu tun, um das Gleichgewicht wiederherzustellen, und nach Band eins der Bert Berns' Story ist ihr Tribut an den ehemaligen Partner von Berns, Jerry Ragovoy. (Al Kooper bezeichnet sie als "....die weißen Könige der Soulmusik".) Berns starb jung, aber Ragovoy's Worte bilden einen wichtigen Beitrag zur Verwahrlosung des Tracks in den CD-Noten. Er kommentiert: "Künstler bekommen meist den Ruhm, den sie verdienen und der Produzent bleibt im Hintergrund". Er sagte auch: "Mit jedem Sänger, mit dem ich je gearbeitet habe, war ich wie Hitler, wenn es um den Gesang ging. Jedes Mal, wenn ich etwas produziere, ist es, als ob ich immer noch versuche, mich zu beweisen. Jede Note, jeder Song, jedes Projekt, in das ich mich vertiefe, ob es nun ein Arrangement ist oder was auch immer, all das ist eine einzigartige Herausforderung." Ragovoy, ob als Produzent, Arrangeur, Songwriter oder Pianist, hat selten weniger als Perfektion erreicht, wie die vierundzwanzig leuchtenden Beispiele hier bezeugen.

The Castelles' My Girl Awaits Me führt uns zurück ins Jahr 1953. Ragovoy war mit klassischer und Big-Band-Musik aufgewachsen, brachte sich das Klavierspielen bei, schrieb sein erstes Lied im Alter von acht Jahren und verbrachte vier Jahre in einem Elektrofachgeschäft in einem schwarzen Viertel, dessen Plattenabteilung es ihm ermöglichte, sich mit "Rennmusik" zu beschäftigen. Der Ladenbesitzer und Ragovoy starteten Grand Records, um die Castelles zu veröffentlichen, Jerry's erstes Mal an der Spitze der Produktion. Als er fünfundfünfzig Jahre später diesen Track hörte, war sein Ohr dafür, das Beste aus einem Sänger herauszuholen, offensichtlich, verstärkt durch Ragovoys großes Soul-Balladen-Arrangement von Disappointed, Claudine Clarks Flip zu ihrem Hit Party Lights, der ihr Potential richtig zur Geltung brachte. 

Nach der Zusammenarbeit mit Chancellor Records aus Philly zog Ragovoy nach New York, wo er seinen ersten großen Hit, The Majors' A Wonderful Dream, bei Imperial Records platzierte. Er begann Verbindungen zu Firmen wie Liberty/UA und Warner Bros. Cry Baby von Granat Mimms und Lorraine Ellison's Stay With Me sind der Stoff für Legenden. Das Original von Time Is On My Side ist hier, mit der Trompete von Kai Winding, die die damals ungeschriebenen Strophen liefert und auf dem Background-Gesang der Warwicks und Cissy Houston sitzt. Nicht Irma Thomas' Baby, aber Jerry hat später mit ihr gearbeitet. Der ehemalige Gospelsänger Carl Hall zeigt, wo er bei zwei Selektionen seine Koteletts geschnitten hat; die Jazz-Sängerin Pat Thomas gleitet mühelos über das Baby Washington-Fahrzeug, I Can't Wait Until I See My Baby's Face und Estelle Brown bekommt das Rampenlicht für das feine You Got Just What You Asked For, co-written von Norman Meade, nur einer von Ragovoy's früheren Songwriting-Aliasen. 

Ragovoy's Beteiligung an Miriam Makeba's klassischer Pata Pata Aufnahme war eine Überraschung für mich, aber nicht die ausgeprägte Partnerschaft zwischen ihm und Howard Tate. Obwohl 23 der 24 Aufnahmen innerhalb der "Geschichte" hier die zweieinhalb Jahrzehnte zwischen 1953 und 1978 umfassen, stammt die letzte aus dem Jahr 2003. "Wir.... entschieden, dass wir zu gut für ein Team sind, um nicht noch mehr Musik für die Welt zu machen", sagte Tate. Diese CD endet hervorragend mit dem zerlegten Remake von Tate's 1967 Outing, Get It While You Can. Nur Tates Gesang, Ragovoys Klavier.... und ein Berg von Seele. Über Jerry Ragovoy ist im Laufe der Jahre so wenig geschrieben worden, und selbst jetzt scheint er sich damit zufrieden zu geben, mehr über die Musik als über sich selbst zu sprechen. Nun, wenn es die Musik ist, die für ihn sprechen muss, wird sie sagen: "Das ist ein Großmeister". 

Von David Cole