Eddie C. Campbell Tear This World Up

Eddie C. Campbell

Es gibt nicht mehr viele der Blues-Gitarrengiganten, die einst frei durch Chicagos West Side streiften, auf ihren Instrumenten hallgetränkte Notensplitter versprühten und mit ihren gequälten Gesangsschreien die Nachtluft durchbohrten. Wir können uns glücklich schätzen, dass Eddie C. Campbell noch unter uns ist und absolut in Topform spielt. "Spider Eating Preacher" ist Eddies zweite Delmark-Veröffentlichung. Der Vorgänger "Tear This World Up" von 2009 wurde als Album des Jahres für einen Blues Music Award nominiert. Diese Platte ist ebenso eigenwillig, voller schrulliger Eigenkompositionen, die nur aus Campbells Ecke stammen können, mitunter zusammen mit seiner Frau Barbara Mayson entstanden. Tatsächlich ist das ganze Album eine Familienangelegenheit. Barbara, die auch ihren Mann managt, spielt auf einem halben Dutzend Stücke Bass. Ihr Sohn David steuert auf zweien Violine bei. Barbara schrieb zudem den sehr eigenwilligen Titelsong über ihre Blindheit. "Er passte zu mir, und ich sagte: 'Ja, der gefällt mir!' Also machten wir ihn. Sie hilft mir meist beim Schreiben fast all meiner Songs", sagt Campbell. "Wir gehen gewöhnlich in die Küche, setzen uns, essen und kommen dabei auf Ideen für Songs."

Wie schon beim letzten Mal saß der erfahrene Produzent Dick Shurman am Ruder. "Eddie und ich sind seit über 35 Jahren befreundet, und er nennt mich seinen Bruder, deshalb ist die Arbeit mit ihm etwas Besonderes", sagt Shurman. "Es ist auch deshalb interessant, weil sie nur einen wie ihn gemacht haben: Er ist ein Meister der Tradition und einer der wenigen originalen 'West-Side'-Stilisten, die es noch tun, und zwar hervorragend, aber seine Vision ist einzigartig. Ebenso die .011er G-Saite, die er auf seiner Jazzmaster verwendet." Begleitet von seiner Stammband, abgesehen von Drummer Robert Pasenko ("Ich sah ihn im Legends", sagt Eddie, "ich wollte ihn auf dem Album dabeihaben"), Lurrie Bells Keyboarder Darryl Coutts und auf vier Stücken der knackigen Bläsersektion von Guy Kings Little Big Band, reißt Eddie durch "I Do", "Boomerang", "Downtown" und "Been Gone A Long Time". Auf "Call My Mama" und "My Friend (For Jim O'Neal)" spielt er erstmals auf Platte zusätzlich Mundharmonika. "Es war irgendwie lustig, als ich es schrieb", sagt er über "Call My Mama". "Wenn man ganz jung ist und in die Welt hinaustritt, und besonders wenn man eine ältere Frau hat, bringt sie einem eine ganze Menge bei!" "I Don't Understand This Woman" ist aus ähnlich schrulligem Stoff. "Es ist schön, sich zurückzulehnen und ihnen beim Reden zuzuhören, aber wenn sie fertig sind, versteht man sie immer noch nicht!", lacht er. Durchweg lassen die prickelnden Grooves nicht nach.

"Er ist sein eigener bester Rhythmusgitarrist, und ein Song ist für ihn wie ein Uhrwerk: Er hört alle Teile (oft auf den Standard-Gitarrenrollen von Jimmy Reed oder Howlin' Wolf beruhend) zusammenwirken, und natürlich steckt viel Funk in seiner erdigen Mississippi-Blues-Basis", sagt Shurman. "Diese CD hat noch mehr Eigenständigkeit als die letzte: Er ist erfrischend entschlossen, weitgehend seine eigene Musik zu machen. Es ist auch das Mal, bei dem Eddie am meisten die Freiheit bekam – dank Delmark ebenso wie dank meiner langjährigen Freundschaft mit Eddie und seiner Familie –, einfach Eddie zu sein." "Mir sind eine Menge verrückter Songs eingefallen, die ich die Leute einfach hören lassen wollte", sagt Eddie. "Soup Bone" war eine von Campbells ersten Singles, aber diese Neufassung ist so anders, dass Shurman dem Titel in Klammern "(Reheated)" hinzufügte. "Ich wollte spüren, wie die Leute reagieren, wenn sie hungrig sind", sagt Eddie. "Wenn man hungrig ist, besonders wenn man etwa zwei oder drei Dollar in der Tasche hat und in ein Restaurant geht, will man alles. Und nachdem man ein bisschen gegessen hat, ist man satt und wollte es eigentlich gar nicht!"

Die Platte ist ein Wiedersehen für Eddie und seinen Patensohn, den Gitarrenmeister Lurrie Bell (Lurries Vater, der verstorbene Carey Bell, spielte einst Bass in Campbells Combo). "Ich habe Lurrie die Windeln gewechselt", merkt Eddie an. "Lurrie war ständig bei uns. Ich bin einer der Ersten, mit denen er auf der Bühne spielte, also hat er ein paar meiner Licks." Neben der Gitarre auf zwei Bandstücken übernimmt Lurrie auf dem akustischen Abschluss "Playing Around These Blues" zusätzlich Harp und Gesang. "My Friend (For Jim O'Neal)" ist eine Hommage an den kranken früheren Herausgeber des Magazins Living Blues. "Uns war es sehr wichtig, unserem guten Freund Jim O'Neal Unterstützung zu zeigen; wir haben einen Song an, für und über ihn gemacht und widmen die CD ihm, zusammen mit Bob Koester und Elnora Jones", sagt Shurman. Die Coverversionen sind gut gewählt: Eddie belebt Ricky Allens "Cut You A-Loose" und Jimmie Lee Robinsons "All Of My Life" neu (beide verstorbenen Chicagoer Bluesmusiker waren seine Kumpel). Den Ohio Players' "Skin Tight" wird funky abgestaubt. "Das war Dicks Idee", sagt Eddie. "Er erinnerte sich, dass ich es vor langer Zeit gespielt hatte." Geboren am 6. Mai 1939 in Duncan, Mississippi, kam Eddie mit sechs Jahren nach Chicago. Seine Schwester Elnora Jones war sein erster großer Einfluss.

"Sie hielt mich an der Gitarre", sagt Campbell. "Sie brachte mich dazu zu spielen, die Töne zu spielen, die sie spielte." Ihre Lektionen zahlten sich offensichtlich aus: Kein Geringerer als Muddy Waters lud Eddie mit gerade 12 Jahren ein, im 1125 Club mitzuspielen. Otis Rush und West-Side-Größe Magic Sam hinterließen später unauslöschliche Eindrücke. "Ich kann Sam Note für Note spielen", sagt Campbell. "Sam wohnte dort eine Weile direkt über mir. Wir gingen zu ihm hinauf, und ich hörte ihn Gitarre spielen und nahm jeden Lick auf, den er spielte. Wenn ich zum Alex Club hinunterging, sagte er: 'Oh, da ist ja Eddie!' Dann gab er mir die Gitarre und sang die Songs. So eng kannte ich Sam." Ausgerüstet mit derselben violetten Fender Jazzmaster, die er bis heute spielt ("Ich mag das Gefühl des Halses"), setzte Campbell in der konkurrenzstarken West-Side-Szene seine Marke.

Er sagt, er habe die Rechte an einem der großen Instrumentalhits des West-Siders Freddy King verloren. "Ich habe dort bei King Records etwas aufs Band gespielt", behauptet Eddie. "Etwa zwei oder drei Monate später hörte ich ihn mein 'San-Ho-Zay' spielen." Campbell war zu beschäftigt damit, Lehrgeld zu zahlen, um darüber zu klagen. Er spielte mit dem Mundharmonika-Genie Little Walter, verbrachte viereinhalb Jahre an der Seite von Jimmy Reed und versuchte vergeblich, Howlin' Wolf auf der Bühne zufriedenzustellen. "Mit ihm zu spielen war hart", sagt Campbell. Eddies erste Singles als Bandleader erschienen vor etwa vier Jahrzehnten auf den winzigen Labels Hawaii und Skyway seines Managers Jay Banks (eine davon, "All Nite", griff er auf "Tear This World Up" wieder auf). Zur wirklichen Kraft wurde er erst 1977, als Steve Wisners Mr. Blues Records sein Debütalbum "King of the Jungle" veröffentlichte, während Campbell Mitglied von Willie Dixons Band war (das Coverfoto entstand im Brookfield Zoo; Lurrie spielte auf zwei Stücken Bass). Die Platte enthielt die weihnachtliche Perle "Santa's Messin' With the Kid", später von Lynyrd Skynyrd gecovert.

"Es wurde ein Klassiker", sagt Eddie. Von 1984 bis 1992 lebte Campbell in Europa. "Ich versuchte einfach, mich zu sammeln, und dann fingen sie an, mich drüben zu buchen", erklärt er. Eddies Rückkehr in die Windy City wurde mit offenen Armen begrüßt. Er war Headliner beim Chicago Blues Festival, nahm weitere Alben auf und nahm seinen Platz als einer der verehrten Blues-Ältesten der Stadt ein, nie zufrieden damit, sich auf vergangene Triumphe zu stützen. "Ich finde es großartig, dass mit 72 Eddies Können und Kreativität völlig ungebrochen sind", sagt Shurman. Campbell sieht es straßenklüger. "Die Hauptsache ist, hier draußen zu überleben", überlegt Eddie. "Wenn du schwach bist, schaffst du es nicht. Wenn du stark bist, bist du noch da." Dieses Album ist eines seiner stärksten bisher. – Bill Dahl

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