The Coasters Ultimate Coasters (CD)

The Coasters

The Coasters entstanden 1955 aus dem Kern einer in Los Angeles ansässigen Gruppe, den Robins. Durch sie vermarkteten Leiber und Stoller einige der unterhaltsamsten Lieder der Fünfziger. Gründungsmitglied Bobby Nunn hatte die Robins durch zahlreiche Westküstenlabels geführt, mit Johnny Otis bei Savoy aufgenommen und 1950 mit Little Esther Phillips einen Hit gehabt, 'Double Crossing Blues', bevor er sich 1953 bei RCA mit Leiber und Stoller zusammentat. Als das Autoren- und Produzentenduo ein Jahr später sein eigenes Label Spark gründete, landete es mit den Robins mehrere lokale Hits, namentlich 'Riot In Cell Block No. 9' (mit Richard Berry), 'Framed' (Nunn), 'The Hatchet Man' (Nunn) und 'Smokey Joe's Cafe' (Carl Gardner).

Acht Stücke aus dieser Zeit kamen später auf das erste Coasters-Album und gelten seither als Coasters-Aufnahmen. Angezogen vom Erfolg von 'Smokey Joe's Cafe', nahm Atlantic sie bei seinem Tochterlabel Atco unter Vertrag und behielt Leiber und Stoller als kreative Kraft. Gardner und Nunn wurden mit den Neuzugängen Billy Guy und Leon Hughes (ebenfalls aus Kalifornien) in Coasters umbenannt und wurden mit ihren ersten Veröffentlichungen 'Down In Mexico' und 'One Kiss Leads To Another' (1956) bekannt, gefolgt vom nachdrücklicheren 'Searchin' / Young Blood' (1957), einem Top-Ten-Pop-Hit. Nach drei weniger erfolgreichen Versuchen wurden Nunn und Hughes durch Will 'Dub' Jones und Cornell Gunter ersetzt, die mit Guy und Gardner das Quartett bildeten, das alle anderen berühmten Coasters-Hits aufnahm: 'Yakety Yak' (1958), ihre einzige Nummer eins, 'Charlie Brown', 'Along Came Jones', 'Poison Ivy' (1959) und 'Little Egypt' (1961).

Das Arrangement dieser Platten nutzte den unterschiedlichen Charakter jeder Stimme rund um eine eingängige Gitarrenfigur (oft Mickey Baker) oder einen saftigen Saxofonbruch (King Curtis) voll aus. Vor allem bei den Robins- und frühen Coasters-Veröffentlichungen war die Produktion jeder anderen weit überlegen.

Besame Mucho: Sogar The Coasters, die Clownsprinzen des Rock 'n' Roll, waren in pikanter Latin-Stimmung. Das war das Werk ihrer Atco-Produzenten Jerry Leiber und Mike Stoller, die viel Erfolg damit hatten, pfiffige Baion-Rhythmen auf das Schaffen der Drifters anzuwenden. Nach einem glanzvollen 1959, in dem sie mit den Leiber/Stoller-Komikstücken 'Charlie Brown', dem Western-Spott 'Along Came Jones' und 'Poison Ivy' dreimal in die Pop-Top-Ten vordrangen, kühlten die Coasters 1960 ab. Ihr bester Verkäufer, 'Wake Me, Shake Me', schaffte nicht einmal die Top 50. Eine weitere Veröffentlichung von 1960, die Großstadtvignette 'Shoppin' For Clothes', wurde Leiber und Stoller zugeschrieben, war aber eine ungenannte Adaption von Boogaloo and His Gallant Crews 56er-Veröffentlichung 'Clothes Line (Wrap It Up)' auf dem in L.A. ansässigen Crest. Boogaloo war in Wahrheit dessen Autor Kent Harris (schließlich wurde die Urheberschaft allen dreien zugeschrieben).

Am nächsten an der Doo-Wop-Tradition war ihre 60er-Neufassung von 'Besame Mucho', dem Werk der mexikanischen Komponistin Consuelo Velazquez von 1940 (Sunny Skylar fügte englischen Text hinzu; der Titel bedeutet 'Küss mich sehr'). Bandleader Jimmy Dorsey hatte 1944 einen Riesenhit damit; The Ray-O-Vacs' Decca-Version kam 1950 auf Platz 5 R&B. Die Coasters-Fassung entstand am 26. Februar 1960 in Atlantics New Yorker Studios und erstreckte sich über beide Seiten einer Single. Teil 1 reitet auf einer brandenden Latin-Strömung, wobei Basssänger Will 'Dub' Jones zu einem seltenen Lead-Auftritt vortritt (dazu einem ganz ernsten). Carl Gardner, Billy Guy und Cornell Gunter stimmen in die Brücke ein, und Saxofonmeister King Curtis entfesselt gegen Ende eine Salve yakety-Licks. Die Fans dürften verwirrt gewesen sein; 'Besame Mucho' machte im Frühjahr nur Platz 70 Pop.

Die Coasters erlangten ihre Chartherrschaft nie zurück, hatten aber 61 noch Hits mit 'Little Egypt (Ying-Yang)' und Teil II von 'Girls, Girls, Girls'. Sie blieben bis Mitte der 60er bei Atco, der ehemalige Cadillacs-Lead Earl Carroll stieß 1961 dazu, Gunter ging. Ein Wechsel zu Columbias Label Date kehrte ihre schwindende Fortune nicht um. Von den 70ern an tourte eine verwirrende Zahl von Coasters-Gruppen durchs Land. Gunter leitete eine, Gardner eine andere, und es gab viele weitere ohne ein einziges bekanntes Gesicht. Carl führte seine bis kurz vor seinem Tod am 12. Juni 2011 an einem Herzleiden. Gunter wurde am 26. Februar 1990 in Las Vegas in seinem Auto erschossen. Diabetes tötete Jones am 16. Januar 2000, und Guy starb am 5. November 2002.

So groß das Hiterbe der Coasters war, Gardner träumte von einer anderen Laufbahn. 'Mein Bedauern ist, dass ich nicht die Art von Stücken singen durfte, die ich gern gesungen hätte, etwa viele Pop-Sachen', sagte er. 'Ich hätte gern viel Pop gemacht, wie Stardust, Mona Lisa, Willow Weep For Me. Und Jazz, Scat, was auch immer. Aber das verkaufte sich nicht. Also muss man dorthin, wo das Brot ist.'

Various - Street Corner Symphonies 1960 Vol.12

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