Wer war/ist Rudy Smith ? - CDs, Vinyl LPs, DVD und mehr
Rudy Smith
Rudy Smith wuchs in Port of Spain, der Hauptstadt von Trinidad und Tobago, auf. Er wurde in Woodbrook in der Methuen Street 27 geboren und wuchs in Cobo Town in der Charles Street 21 im selben Hof wie der berühmte Calypso-Musiker Lord Pretender (alias Aldric Farrell) auf. Er hörte die Klänge von Steeldrums seit jenen Tagen, als er noch ein kleiner Junge in seiner Nachbarschaft war und begann bereits in jungen Jahren selbst zu spielen. Die erste Band, in der er spielte, hieß Tomahawks und später Melo Harps, beides Bands von Kindern, die in der Nachbarschaft spielten.
Doch schon bald erfuhr Rudy von den Merrymakers, einer legendären Steelband, die sowohl eine Senioren- als auch eine Jugendformation besaß. Smith wurde in die Jugendband aufgenommen, während er weiterhin mit anderen Gruppen in der Gegend spielte, bis er im Alter von 13 Jahren Mitglied der Erwachsenenversion der Merry Makers wurde. Er ging mit ihnen auf Tourneen nach Surinam, Martinique und Venezuela. Neben regelmäßigen Clubauftritten in Port of Spain arbeitete die Band auch mit Beryl McBurnie und ihrer Tanzgruppe im Little Carib Theater in Woodbrook.
Von frühester Kindheit an war Smith entschlossen, neben dem Spielen von Steelpan so viel wie möglich über den Bau und das Tuning von Steelpans zu lernen. Seine Stimmfähigkeiten und sein Engagement in einer Gruppe namens Beatniks (mit der zukünftigen Quarto-Legende Robert Munro) führten dazu, dass Smith als Teenager mehrmals Steelpans für das Renegades Steel Orchestra zusammenstellte. Er spielte weiter mit anderen Gruppen und arbeitete immer weniger mit den Merrymakers, als sich eine einmalige Gelegenheit ergab.
1962 wurden The Merrymakers gebucht, um als kleines Ensemble von acht Spielern mit einer Sängerin und einem Limbo-Tänzer nach Europa zu gehen. Smith galt als unverzichtbares Mitglied, als ‘’Alleskönner’’, der alle Steelpans spielen und die Instrumente bauen und stimmen konnte.
Die Gruppe ging am 8. Dezember 1962 auf Tour. Für Smith war es ein lebensverändernder Moment und eine epische Reise. Sie nahmen einen Flug von Trinidad nach Barbados, dann nahmen sie ein Kreuzfahrtschiff nach Genua, Italien und von dort einen Zug. Ein halbes Jahrhundert später lebt er noch immer als Steelpan- Musiker in Europa. Die Merrymakers nahmen ein Boot von Trinidad und spielten zuerst auf den Kanarischen Inseln, dann in Spanien, der Schweiz, Schweden, Deutschland, Frankreich und sogar in Tunesien.
Als sich das Modern Sound Quintet auflöste, wurde Rudy Smith zu einem Jazzmusiker, der in ganz Europa mit verschiedenen Gruppen auftrat. 1983 zog er nach Kopenhagen. Zusammen mit dem Journalisten Ole Matthiesen, der auch Pianist und Komponist ist, gründete er das Rudy Smith Quartett, mit dem er noch heute spielt und arbeitet und das erst kürzlich das neue Album ‘Glass World’ aufnahm.
Smith kehrte 1979 nach Trinidad zurück und organisierte eine neue Version der Merrymakers Steelband, um durch Schweden zu touren, was zur Gründung einer lokalen schwedischen Steelband führte. Die fragliche Band, Hot Pans, ist auch heute noch aktiv und kam nach Trinidad, wo sie sogar während des Karnevals auf der Straße auftrat. Ab 1988 begann Smith mit verschiedenen Gruppen bei Pan-Jazzkonzerten in Trinidad aufzutreten und für Panorama zu arrangieren. Smiths Arrangierkünste sind seitdem sowohl beim Valley Harps Steel Orchestra als auch beim Birdsong Steel Orchestra zu hören, und man kann seine Arrangements unter anderem vom Mangrove Steel Orchestra in London und der Hot Pans Steelband in Schweden hören. In vielerlei Hinsicht könnte man sagen, dass Smith alles mit Steelpan auf fast allen Kontinenten gemacht hat.
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