Jerry Reed Here I Am (CD)

Jerry Reed war unter den sachkundigen Journalisten, die endlos von Merle Haggard, George Jones, Willie Nelson und Waylon Jennings schwärmen, nie in Mode. Vielleicht wirkte seine ungehobelte Arbeitermentalität nie so verführerisch oder romantisch wie die einst als Outlaws bezeichneten Countrymusiker. Aber in seiner fast ein halbes Jahrhundert umspannenden Karriere hat Reed ein bemerkenswertes Werk geschaffen, das noch weitgehend unbeachtet ist.

Reeds Stammpublikum wird immer die unkritischen Fans sein, die ihn am besten durch seine Hitplatten und seine häufigen Rollen in Film und Fernsehen kennen. Andere Reed-Enthusiasten betrachten ihn jedoch aus einem schärferen Blickwinkel. Gitarristen kennen den geschickten Fingerpicker mit einem Stil und einem originellen Repertoire, das sich jeder Nachahmung entzieht. Aufmerksame Country-Musik-Kritiker schätzen die innovativen Alben, die er zwischen 1965 und 1976 für RCA Victor aufnahm - seine kreativen Spitzenjahre. Und dann gibt es noch die Sammler, die Reeds bahnbrechende Arbeit für Capitol zwischen 1955 und 1958 schätzen - eine fröhliche Mischung aus Honky-Tonk-Country, Rockabilly und Pop der Fünfziger. Diese längst überfällige Wiederveröffentlichung ist für sie.

In Gesprächen mit Reportern wies Reed diese frühen Aufnahmen im Allgemeinen zurück und zog es vor, seine Geschichte im Jahr 1965 zu beginnen, als Chet Atkins begann, seine Platten zu produzieren und seine musikalische Karriere in Gang brachte. Auf die unvermeidlichen Fragen zu seinen Anfangsjahren antwortet er freundlich, erzählt, wie er seine erste Gitarre erhielt, und würdigt Mentoren wie den Verleger Bill Lowery und den Produzenten von Capitol Records, Ken Nelson. Es überrascht nicht, dass Reed lieber seine Erfolge aufzählt, als die Frustrationen und Misserfolge seiner ersten zehn Jahre als Musiker noch einmal zu erleben. 

Jerry Reed Hubbard wurde als zweites Kind von Robert Spencer Hubbard und Cynthia Hubbard geboren, zwei Baumwollfabrikarbeitern aus Atlanta, die kaum genug Geld verdienten, um die Familie zu ernähren. Jerrys Geburt am 20. März 1937 belastete die bereits angeschlagene Ehe, und vier Monate später trennte sich das Paar. In den nächsten sieben Jahren wurden Jerry und seine Schwester zwischen Waisenhäusern und Pflegefamilien in Georgia hin- und hergeschoben. 1944 kehrten sie schließlich nach Hause zurück, als ihre Mutter Hubert Howard, einen anderen Fabrikarbeiter, heiratete.

Musik war eine willkommene Abwechslung für die Familie. Als ich sechs oder sieben Jahre alt war, kletterte ich auf den Holzstapel des Ofens und zog die wildeste Show ab", erzählte Reed 1979 Bob Anderson in einem Pickin'"-Interview. "Ich saß neben dem Radio und hörte die Grand Ole Opry und spielte den Rhythmus auf einer Haarbürste."