Robert Gordon Black Slacks (CD)

Wiederum waren drei dieser Titel bislang nur auf einer Promo-LP veröffentlicht.

Als Robert Gordon Ende 1977 auf die Bühne kam, schien es eine rockabilly Wiederbelebung zu vermuten. Vielleicht mehr als alles andere war Gordons Akzeptanz jedoch eine Reaktion auf die Sterilität der Popmusik in den späten 70er Jahren. In einer Ära übertriebener Supergruppen und aufkommender Disco war es zutiefst erfrischend, jemanden schreien zu hören "Mein Mädchen ist glühend heiß" und den todeslosen Refrain "Dein Mädchen ist nicht doodley hockend" zu hören. Es gab nie eine Rockabilly-Revival - aber dann war Gordon nie ein Rockabilly-Revivalist, obwohl er sicherlich einige der Produktionswerte des frühen Rock & Roll übernommen hat: Spontaneität, Spärlichkeit, viszerale Energie und absoluter Mangel an Vorspannung. Das Gefühl und nicht die präzise Nachbildung war Gordons Ziel, und es ist ein Zeichen seines Erfolgs, dass seine Musik auch ein Jahrzehnt oder später noch frisch und vital klingt.

Die wesentlichen Punkte von Gordons Karriere und seinem Treffen mit Link Wray wurden in den Notizen zur ersten Retrospektive seiner Arbeit "Red Hot" (BCD 15446) behandelt. Gordon wuchs in der Gegend um Washington, D.C. auf und erinnerte sich an Dave Booth: "Die ersten Leute, die mich beeinflussten, waren Elvis Presley, Gene Vincent, Jack Scott, Wanda Jackson und Hank Williams."

Alle diese Künstler, mit Ausnahme von Hank Williams, waren für Link Wray sehr real, der mit ihnen gearbeitet hatte oder mit ihnen zusammen war. So gab die anfängliche Paarung von Gordon mit Link Wray nicht nur Gordon sofortige Glaubwürdigkeit, sondern auch einem Picker, der ebenso entschlossen war, nicht nur als Revivalist geworfen zu werden. Von Gordons frühen Einflüssen war Gene Vincent von größter Bedeutung. "Meine Einführung in Gene war'Woman Love' und'Be-Bop-A-Lula'", erinnerte er sich, "aber es gab so viele andere großartige Songs, dass er es tat. Er war ein echter Rocker. Stimmlich war er mein größter Einfluss. Er war kein Rockabilly. Er war eine Bop-Katze. Ich versuche, das Gene Vincent Gefühl mit einem stärkeren Sound zu bekommen." Link Wrays Verbindung zu Vincent war konkreter; Vincent hatte 1949 mit Wray und seinen Brüdern im Live-Radio in Norfolk Rhythmusgitarre gespielt.

Und als es an der Zeit war, Gene Vincent Songs zu covern, gingen Gordon und Wray nicht auf das Offensichtliche zu, sondern wählten Songs wie Five Days, Five Days und andere vergleichsweise obskure Einträge im Vincent Kanon.
Eddie Cochran war ein weiterer Künstler, den Gordon und Wray bewunderten; Gor-don aus der Ferne - Wray aus nächster Nähe. "Ich hatte 1957 eine Show in Silver Spring, Maryland mit Eddie", erklärte Wray. "Das war vor dem Rumpeln. Wir waren eine lokale zusätzliche Attraktion auf einer Rechnung mit den Spaniels, Brook Benton und Terry & the Pirates. Es schneite so stark, dass niemand auftauchte. Wir sangen alle hinter der Bühne Hymnen. Eddie spielte Klavier. In der folgenden Nacht war der Ort voll und wir haben ihn unterstützt. Er war ein toller Musiker." Gordon hatte den Film'The Girl Can't Help It' mehrmals gesehen und belebte Twenty Flight Rock aus dem Film sowie Summertime Blues wieder. Gordons erstes Album erregte die Aufmerksamkeit von Bruce Springsteen.

Noch nicht mit dem göttlichen Status begnügt, den er sich im Laufe des folgenden Jahrzehnts erworben hatte, saß Springsteen bei der Gruppe in New York und sang Heartbreak Hotel als Duett mit Gordon. "Wir wurden ziemlich gute Freunde", erinnerte sich Gordon an Dave Booth, "und er gab mir den Song "Fire". Er kam ins Studio und spielte während der Session Klavier. Ich glaube, er war daran interessiert zu sehen, wie Link und ich gearbeitet haben - wir haben das Album in vier Tagen gemacht." Obwohl Springsteens Beitrag zu Gordons Version von Fire kaum wahrnehmbar ist, zählt sie zu den interessanteren der ephemeren Unternehmungen des Bosses. Gerade an dem Punkt, an dem es so aussah, als würde Gordons Karriere beginnen, verlangsamte sie sich. Ein bedeutender Schlag kam, als Fire von den Pointer Sisters abgedeckt wurde, die es auf Platz zwei der Pop-Charts brachten. Link Wray verließ das Line-Up kurz nachdem das zweite Album 1978 veröffentlicht wurde und wurde durch das britische Session-Ass Chris Spedding ersetzt. Gleichzeitig verließ Gordon Private Stock Records, das in Konkurs ging, und unterschrieb bei RCA, ein Schritt, der ihm enorme persönliche Befriedigung, aber stetig sinkende Umsätze brachte.

Im Laufe von drei RCA-Alben nahm Gordon eine größere Vielfalt an Material auf; die Oldies waren weniger bekannt und es gab eine wachsende Anzahl von Originalen. Gordon versuchte, einen originellen Kurs für sich zu definieren und verlor seinen Markt. Diejenigen, die lediglich auf die Haltung reagiert hatten, die Gordon eingenommen hatte, bewegten sich schnell weiter und verließen ihn mit einem Kernmarkt, der zu groß war, um RCA zu ermutigen, seinen Vertrag zu behalten. RCA versuchte, Gordon auf den Ländermarkt zu lenken, aber ihre Bemühungen waren wenig erfolgreich.

Gordons Wiederbelebung von Walk On By zum Beispiel erreichte nur Platz 98 in den Länderkarten. Chris Spedding verließ Gordons Besetzung 1980 und wurde durch Danny Gatton ersetzt, eine D.C. Legende, die seit einigen Jahren der geschickteste der drei herausragenden Lead-Gitarristen ist, die Gordon einsetzte. Ein Jahrzehnt später beginnt Gatton, eine Solokarriere in den Vereinigten Staaten zu beginnen. Seine selbst produzierten und vertriebenen Soloalben haben bei den Kritikern großen Anklang gefunden, haben aber zu viele musikalische Grundlagen abgedeckt, um eine Chance auf kommerziellen Erfolg zu haben. Gatton hatte schon immer einen eklektischen Geschmack, der von Blues und Flamenco bis hin zu den besten Jazz-Pickings reichte. Er hatte gerade einen fünfjährigen Gig mit Roger Miller absolviert, als Gordon ihn aufforderte, Chris Speddings Platz in der Aufstellung zu übernehmen.

Es war ein Zug, der Gatton gemischten Segen brachte, der die stetige Gehaltsabrechnung begrüßte, aber das Gefühl hatte, dass er in einer künstlerisch trockenen Umgebung arbeitete. "Ich habe nie etwas auf den Platten von jemand anderem gespielt, wo ich wirklich etwas tun musste", behauptete er gegenüber dem Magazin "Guitar Player". "Ich würde eine Sitzung mit Robert machen und sie sagten: "Hey, vergiss alles, was du weißt. Spiele, als wärst du zwölf Jahre alt. Spielen Sie nichts Auffälliges. Stell dich einfach wirklich dumm. Das war für die Seele nicht wirklich befriedigend."
Trotz seiner offensichtlichen Unzufriedenheit war Gatton ein Kraftpaket auf Gordons letzten Touren zur Unterstützung seiner letzten RCA-Veröffentlichung. Unterstützt wurde er von Paul Shaf-fer, dem kanadischen Keyboarder, der als Schauspieler so prägnant parodiert hat.